'집권 시 문재인정권에 대한 적폐청산 수사'를 공언한 윤석열 국민의힘 대선후보의 발언을 두고 여권 원로 유인태 전 국회 사무총장은 "전두환 옹호 발언에 버금가는 실언"이라고 강하게 질타했다. 사회 갈등을 조장하는 정치 보복성 발언으로 선거 전략상으로도 중도층 표심에 도움 되지 않을 것이란 평가도 내놨다. 유 전 사무총장은 "윤 후보가 표 떨어지는 소리를 했다. 국민의힘에서도 지금 속으로는 '앗 뜨거워라' 하고 있을 것"이라고 꼬집었다.
유 전 총장은 10일 CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼와의 인터뷰에서 윤 후보의 발언에 대해 "'전두환이 정치는 잘했다' 소리처럼 이번에도 비슷한 실언이라고 본다"며 "윤 후보에게는 정치 초짜의 말실수, 실언의 위험이 언제나 도사리고 있다. 초짜의 한계"라고 지적했다.
윤 후보가 '민주당 정권이 검찰을 이용해 많은 범죄를 저질렀다'고 언급한 대목에 대해서도 "본인이 (그때) 검찰총장 요직에 있었으면서 그게 무슨 소리인지 도대체 납득이 안 가더라. 그게 말이 되는 소리냐"고 반문했다. 그러면서 "국민의힘에서도 속으로는 굉장히 실언했다고 느낄 것"이라며 "아무리 속내가 그럴지라도 대선 후보라면 '우리는 정치 보복 같은 거 없다' 이렇게 해야 표가 되는 것"이라고 말했다.
과잉 의전 논란 등이 불거진 이재명 더불어민주당 후보 부인 김혜경씨가 대국민 사과를 한 데 대해선 "지금으로선 잘했다. 사과는 잘했다"면서도 "조금 더 빨랐으면 좋았겠다"고 아쉬움을 드러냈다.
이 과정에서 유 전 총장은 이 후보 부부가 억울한 대목이 있을 것이라고 두둔하는 발언을 했다. 공무원에 대한 사적 심부름, 법인카드 사적 유용 의혹 등이 관행으로 빈번하게 행해져 왔다는 현실을 지적하면서다.
유 전 총장은 "지방자치단체장들에게 물어봤다. 관사를 가지고 있는 지자체장들의 경우 대개 공무원 신분을 줘서 집사 역할을 맡긴다더라"며 "도지사 부인이 시장에 장 보러 가는 것 봤느냐. 아마 기사가 나올 것"이라고 했다. 이에 진행자가 "잘 몰라서 그러는데, 도지사 부인들은 직접 장 보러 안 가시냐"고 재차 묻자, 유 전 총장은 "대부분이 그렇다고 봐야 한다"고 전했다.
법인카드 유용 의혹에 대해서도 "예를 들어 저보고 고등학교 친구들이 한자리했으니까 밥 사라고 그러는데 그게 업무추진이냐? 아니냐 (헷갈릴 때가 있다)"며 "업무추진카드를 쓰는 데 있어서 공사의 구분이 애매한 대목이 많다"며 김혜경씨 법인카드 유용 논란을 엄호하는 듯한 발언을 했다. 물론 유 전 총장은 "분명히 잘못된 관행이고, 이번 사태를 계기로 제도를 고치고 개선해나가야 한다"고 강조했다.
한편 여야가 모두 안철수 국민의당 후보에게 단일화 러브콜을 보내는 데 대해선 "윤 후보와 안철수 후보 (단일화) 확률이 아무래도 더 높다고 봐야 할 것"이라고 내다봤다. 이재명 민주당 후보와 안철수 후보 간 단일화에 대해선 "예를 들어 정치교체를 하자는 명분"이라며 "(윤석열 후보 측) 저쪽은 정권교체 명분이고 여기는 정책(정치) 교체의 명분으로 한다면 이게 그 불가사의한 (안철수 후보의) 새정치(에 부합하는) 명분이 훨씬 더 있지 않겠느냐"고 평했다.