신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 22일 0시 기준 2,827명을 기록해 17일 이후 엿새 만에 3,000명 미만으로 감소했다. 하지만 주말 검사 수 감소 영향 등을 고려하면 안심할 수 없는 수치다. 특히 정부는 코로나19 확진 비율이 18세 미만과 60세 이상 고령층에서 높아지자 이들 연령층에 촉각을 곤두세우고 있다.
더군다나 백신 효과가 6개월이 아닌 4개월부터 약해지는 것으로 드러나 고령층의 추가 접종(부스터샷) 등 백신 접종을 강조하고 있다.
박향 코로나19 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 22일 TBS라디오 '김어준의 뉴스공장'에서 "최근 들어 코로나19 확진자가 18세 미만은 20%가 좀 넘고, 60세 이상도 35% 가까이 돼서 두 연령대가 주로 확진자의 주 연령군으로 나타나고 있다"고 밝혔다.
박 반장은 특히 백신 효과가 6개월이 아닌 4개월부터 약해지고 있다고 밝혔다. 그는 요양병원 등 시설에 있는 노령층 집중 감염 현상이 지속되고 있다며 "2월부터 요양병원 등 위험군 시설에 계신 분들이 백신을 맞았고, 5~6월까지 60세 이상 분들이 맞았다"면서 "질병청에선 처음에 백신 효과를 5개월 정도라고 생각했는데, 4개월 정도부터 많이 약해진 것 같다"고 말했다.
그는 "세계적으로 6개월에서 4개월로 당긴다는 건 거의 없지만, 우리는 임상경험 등 통계를 보고 예방접종위원회에서 60세 이상은 4개월로 당기는 게 맞다고 판단해 당기고 있다"고 설명했다.
이어 백신 맞은 지 4, 5개월 지난 60세 이상 분들은 추가 접종을 예약받고 있다며 "어르신들은 개별적으로 예약을 받고 있고, 시설에 계신 분들은 병원 같은 경우 바로 접종할 수 있다"며 "노인요양시설에서는 촉탁의 또는 보건소 방문보건팀이 가서 놔 주고 있다"고 말했다.
이날부터 전면 등교가 실시된 가운데 18세 미만 학생들의 백신 예약률이 20% 정도인 것으로 나타났다. 정부는 백신 접종의 적극적인 동참을 요구하고 있지만, 학부모들의 걱정도 이만저만 아니다.
이달부터 단계적 일상회복(위드 코리아)가 시행되면서 최근 한 학급에서 확진자가 발생하는 경우가 많아 백신 접종의 필요성에 동의하고는 있지만, 부작용 등 걱정 없이 안심하고 자녀들에게 백신을 맞혀야 할지 우려하는 마음도 크다.
고등학생 자녀를 둔 서울의 한 학부모는 "주변 학부모들과 백신 접종에 대해 이야기를 자주 하지만 아직까지 고민이 되는 건 사실"이라고 조심스러워했다.
박향 방역총괄반장은 "10대 확진율은 중학생들 연령대에서 높다"면서 "주간 평균 수치로 보면 고3인 18세가 2.8%이고, 17세는 6.7%, 16세 6.6%, 7~12세 5.5%다"라고 밝혔다.
이어 "학생들도 접종하는 게 실익이 훨씬 높기 때문에 저희들이 권고하고 있지만 외국처럼 의무사항으로 할 건지는 아직 생각을 안 하고 있다"면서도 "강하게 권고드리고 있다"고 강조했다.