윤석열 전 검찰총장 부인 김건희씨의 박사학위 논문 부정 의혹에 대해 국민대 동문과 교수회 차원에서 재조사를 촉구하는 목소리가 커지고 있다.
이에 교육부는 국민대에 김씨의 논문에 대한 자체 조사 및 조치 계획을 8일까지 제출하고, 박사학위 수여 과정이 적절했는지 여부를 조사할 것을 주문해 놓은 상태다.
'김건희 논문 재심사 촉구' 국민대 동문 비대위원회는 지난달 17일 1인 시위 및 항의 성명을 낸 데 이어 1일 국민대 정문 앞에서 성명을 발표하며 김씨의 논문 재심사를 재차 촉구했다.
이들은 성명서 발표 직후 국민대 교학부 총장을 찾아 200여 장의 졸업장과 함께 '김건희 논문 재심사 촉구와 국민대학교 명예회복을 위한 졸업장 동문 일동'이란 연명서도 제출했다.
국민대 교수회도 지난달 30일 비대면 온라인 회의를 열어, 김씨 논문 검증을 위한 재조사에 대한 의견 표명 여부를 논의했다.
전체 인원의 10분의 1인 30~40명만 참여한 회의에선, 학교 측에 재조사를 촉구해야 한다는 의견들이 오갔고, 조만간 투표를 거쳐 공동의 목소리를 낼 방침인 것으로 전해졌다.
교수회 회의에 참석했던 A 교수는 1일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서 "학교 차원의 규칙이나 시효 해석과 상관없이 교수 사회의 양심과 비판에 따라 목소리를 먼저 대내외적으로 내야 한다는 의견이 나왔다. 이후 그런 쪽으로 결론이 수렴돼 그 안건에 대해 앞으로 교수회 차원에서 투표를 진행하기로 결정했다"고 말했다.
다만 구체적으로 어떤 내용으로 투표에 부칠지에 대해선 회의 참석률이 저조해 확정하지 못했다고 덧붙였다.
A 교수는 "'재조사를 촉구한다' 혹은 '교수회 자체가 학교랑 별도로 논문심사특별위원회를 구성해 단독으로 검증하자' 등의 목소리도 나왔다"며 "교수회장이 다시 정리해서 투표 내용을 올릴 예정"이라고 했다.
교수회의 이 같은 의지에도, 국민대는 기존 방침을 고수하고 있다. A 교수는 "학교 측은 규정상 심사를 다시 하기 어렵다는 입장"이라고 전했다.
이에 대해 A 교수는 사견을 전제로 "기본적인 이의를 제기할 수 있는 권리도 분명히 존재한다"며 "소급 적용 여부는 모르지만 사회적으로 심각한 물의를 빚은 사건에 대해선 어떤 형태로든 분명히 재조사로 갈 수 있다고 생각한다"고 말했다.
김씨 논문에 대해 한국디자인트렌드학회는 별도의 검증 의지를 밝히고 있다. 이 경우 손 놓고 있던 국민대 입장에선 부담이 더 커질 수밖에 없다.
A 교수 역시 "(학회가) 별도 검증을 하더라도 학위 취소 등 법적 효력이 없는 것으로 알고 있지만, 그 결과가 표절로 나온다면, 사회적 압박을 피할 순 없을 것"이라고 말했다.