더불어민주당 대선 후보 경선에 참여 중인 이재명 경기지사가 14일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 '사이다'로 돌아가겠다고 선언했다. 예비경선에서 경쟁자들의 맹공을 받으며 여론조사로도 대세론이 꺾일 조짐을 보이자 "원래로 되돌아가야 될 것 같다"고 말했다.
이 지사는 이날 인터뷰에서 예비경선 기간 방어적 태도를 보인 것에 대해 "본선 경쟁력에 문제가 생길 수 있으니 다 감수하고 참아야 된다. 내가 손해 본다. 이런 조언이 사실 많았다"며 "그런데 그게 주먹으로 맞는 건 단련이 돼 있는데 갑자기 발로 차니까"라고 말했다.
그는 "권투하는 곳에서 발로 차는 걸 견뎌냈는데, 오히려 제가 부상을 입은 것 같다"고 말했다. 또 "판세도 판세지만, 지지자분들이 '왜 그렇게 답답하냐' 이런 말씀을 많이 들었다"고 밝혔다.
'발로 차는' 공격의 예시로는 '영남역차별 발언'과 '윤석열 가족 검증 신중론'을 꺼냈다. 모두 이낙연 전 대표 쪽에서 나온 공격이다.
'역차별 발언'에 대해선 가장 답답하다고 했다. 그는 "안동에 갔을 때 ‘대구 경북 분들이 보수정권에 올인했는데, 보수정권은 수도권 집중해서 역차별받지 않았느냐’라고 말했다"며 "이걸 '역차별' 글자만 딱 떼서 호남을 우대하고 영남을 피해를 입혔다는 뜻이라고 해석하고, 지역감정을 조장한다고 저를 공격했다"고 말했다.
이낙연 전 대표는 예비경선 과정에서 '역차별 발언'에 대한 해명을 집중 요구하고, 이 지사가 '수도권과의 비교'라고 해명하자 "해명이 거짓"이라고 비판했다.
'윤석열 전 검찰총장의 가족 검증을 하지 말자고 했다'는 지적에 대해서도 "왜곡된 것"이라고 말했다.
그는 "결혼 전 당사자가 다 용인했던, 직업 문제나 내밀한 사생활까지 거론하는 것은 문제가 있다"며 "그러나 그런 사생활 말고, (배우자의) 부정부패나 개인의 비리라든지, 그것을 남편(윤석열 전 총장)이 옹호했다든지에 대해서는 가족 주변을 무한 검증해야 된다는 입장"이라고 말했다.
앞서 이낙연 캠프 측 정운현 공보단장은 11일 이 지사가 윤 전 총장 부인 김건희씨 검증에 신중론을 펴자 "혹시 '혜경궁 김씨' 건과 본인의 논문표절 건으로 불똥이 튀는 걸 우려하는 건 아닐까"라며 자기 부인을 고려한 것이라고 주장했다.
이 지사는 이를 두고 "그 문제 지적을 하신 분이 진짜로 측근 또는 가족 얘기가 많다"며 "본인을 되돌아보셔야 한다"고 겨냥했다.
이어 "(이 전 대표) 핵심 측근이, 전남지사 경선 때 당원명부 가짜 당원 만들고 해서 시정을 받은 분"이라며 "그런 부분에 대해서 먼저 소명하셔야 될 입장인데 아무 관계도 없는 저희 가족을 걸고 넘어지니까 당황스럽다"고 말했다.
이 지사는 지지율 변동 조짐이 있다는 이 전 대표 측 관측에 "지지율이 한두 달 사이에 순식간에 바뀔 수 있기 때문에 긴장해 왔지만, 우리 캠프나 지지층들은 어차피 이긴다고 생각하며 방심한 측면이 있다"고 인정했다.
그러면서 "긴장감도 올라가고 그동안 이낙연 후보 지지율이 지나치게 낮았던 것도 사실이라 정상으로 가는 게 아닌가 싶다"고 말했다.
그는 이 전 대표의 안정감에 대비되는 '이재명 리스크'가 부각된 것이 아니냐는 지적에 "권한이 주어졌을 때 일을 하면 소재가 시끄럽고, 일을 안 하면 원만하고 좋은 사람이 된다"며 "접시를 깬다고 비난을 하지만 일을 안 하면, 설거지를 안 하면 접시를 깰 일이 없다"는 주장을 폈다.
아울러 개인사에 공격이 집중되는 것에 대해 "공직자 출신에 대한 검증은 공직자로서 주어진 역할을 제대로 했느냐, 국민에게 한 약속을 지켰느냐, 공직자로서 하지 말아야 될 행위를 한 게 있느냐를 검증해야 한다"며 "저와 다른 사람들의 공직과정 자체를 봐 달라"고 말했다.