한국일보

정부 지원에 통 큰 투자로 화답한 K배터리 업계

입력: 2021.07.08 20:30

6면

LG, 10년간 국내에만 15조 투자
업계 최초로 민간 교육 기관 'LG IBT' 설립
SK이노, 최근 중장기 투자 계획 공개
"인력난 심각… 중·장기 인력 양성 계획 이어져야"

정부의 산업 발전 지원책과 기업의 투자는 실과 바늘 같은 관계다. 정부와 기업이 하나의 공동체로 움직이지 않는다면 소기의 성과를 거두기 어렵다. 이런 맥락에선 8일 발표된 정부의 'K-배터리 발전 전략'에 각 기업들이 대규모 투자로 화답한 분위기는 긍정적이다.

K배터리 3사 중 정부의 전략에 가장 발 빠르게 대응한 곳은 LG에너지솔루션이다. 김종현 LG에너지솔루션 사장은 8일 충북 오창 2공장 부지에서 열린 'K배터리 발전 전략 보고대회'에서 3대 국내 투자 전략을 발표했다. △국내 배터리 연구·개발(R&D) 및 생산기술 삼각허브 구축 △배터리 전문 인력 교육 기관인 LG IBT 설립을 통한 우수 인재 육성 △소재·부품·장비(소부장) 업체와의 협력을 통한 가치사슬 강화 등이다.

이를 위해 향후 10년간 LG에너지솔루션은 차세대 배터리 기술 개발 및 생산라인 증설 등에 12조4,000억 원을, LG화학은 배터리 첨단 소재 개발 및 양극재 생산능력 확대에 2조7,000억 원 등 총 15조1,000억 원을 투자할 계획이다.

먼저 LG에너지솔루션은 한국을 배터리 기술 R&D의 중심으로 키우기 위해 오창·대전·수도권을 중심으로 한 '배터리 R&D 및 생산기술 삼각 허브'를 구축한다. 오창 2공장은 스마트 팩토리 전초기지로 육성, 2023년까지 스마트형 공장 차세대 설비를 구축할 계획이다. 대전 R&D 캠퍼스에는 2023년까지 연구동을 추가로 건설, 차세대 소재 및 미래형 공정 혁신을 이끌어 낼 방침이다. 마곡·과천 등 수도권 연구소는 리튬화·전고체 전지 등 차세대전지 연구·개발에 집중한다.

전문 인력 육성을 위해 오창 2공장에는 LG IBT를 설립한다. 전 세계 배터리 업체 중 전문 교육기관을 신설하는 것은 이번이 처음이다. 아울러 2019년부터 운영 중인 협력사 교육 프로그램 '동반 성장 아카데미' 등으로 소부장 업체 육성과 협력 강화 등 가치사슬도 공고히 할 계획이다. LG에너지솔루션은 최근 3년간 국산화 비율을 소재 43%, 부품 72%, 장비 87%까지 확대했다.

SK이노베이션은 지난 1일 가진 '스토리 데이'에서 2025년까지 배터리 18조 원, 분리막 5조 원 등 총 23조 원 등을 포함한 중·장기 투자 계획을 밝혔다. 이는 국내 투자에 국한되는 것은 아니지만, 수도권에 R&D 센터를 건립하고 연구 인력을 2배 이상 확충하는 등 국내 연구 역량 강화가 핵심 과제 중 하나로 꼽힌다.

삼성SDI 역시 시설 투자와 연구·개발에 주력할 방침이다. 최근 3년간 약 7조 원 규모의 투자를 단행한 삼성SDI는 향후에도 현 수준의 투자를 지속적으로 유지해 나갈 예정이다.

한편 배터리 업계에서 가장 취약한 인력 육성 방안에 대한 정부의 지원 방침에선 일단 고무적인 반응을 내놨다. LG가 민간 차원에서 교육 기관을 설립할 정도로 배터리 업계의 인력난은 심각하다. 학부, 석·박사, 재직자 등 다양한 차원에서 인력 양성 과정을 확대, 연간 1,100명 이상의 전문 인력을 배출하겠다고 밝힌 정부 발표가 가뭄 속에 단비로 평가된 이유다.

다만, 업계에선 배터리 산업의 성장 속도를 감안했을 때 보다 많은 인력 확충이 필요하다는 목소리도 나온다. 배터리 업계 관계자는 "생산 설비가 폭발적으로 늘어나고 있고, 차세대 배터리 연구·개발에도 많은 인력이 필요한 실정"이라며 "완성차 업계까지 배터리 전문 인력 확보에 가세한 상황에서 정부가 배터리를 미래 주력 산업으로 육성하려면 중·장기적인 인력 양성 계획이 반드시 뒷받침돼야 할 것"이라고 강조했다.

김경준 기자 ultrakj75@hankookilbo.com

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한국, '산유국' 꿈 현실되나

탄핵 정국 속 대왕고래 시추선, 이르면 16일 밤 바다로 간다

윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안이 가결됐는데 동해 심해 가스전 시추 작업을 위해 투입된 첫 번째 시추선이 이르면 16일 밤쯤 바다로 떠난다. 시추 결과에 따라 사업의 운명이 갈릴 예정인데 윤 대통령이 여러 차례 강조했던 사업인 데다가 더불어민주당 중심으로 2025년도 예산이 대부분 삭감된 터라 불안감이 크다. 관계 부처는 어려운 상황이지만 주어진 조건 내에서 최선을 다하다는 각오다. 15일 산업통상자원부와 한국석유공사에 따르면 이른바 대왕고래 프로젝트 1차 시추에 투입되는 웨스트 카펠라호는 이르면 16일 밤~18일에 출항을 계획 중이다. 시추에 필요한 자재 선적, 출항 허가 등 사전 준비를 마치는 대로 시추선은 대왕고래 유망구조 내 지정 해역으로 이동한다. 구멍 뚫기 작업은 19, 20일쯤 시작될 것으로 보이며 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이까지 파고들어가야 해 시료를 채취하는 데 두 달가량 걸릴 전망이다. 그러면 시료 분석 등을 통해 내년 상반기에는 중간 결과를 내놓는다는 게 산업부 구상이다. 배는 예정대로 떠나지만 어려운 숙제들이 많다. 우선 당장 예산이 없다. 국회 예산결산특별위원회 과정에서 관련 예산이 505억5,700만 원에서 497억 원으로 약 98%가 깎인 채 확정되면서 석유공사가 1,000억 원가량의 사업비를 스스로 마련해야 하는 기로에 놓였다. 박성택 산업부 1차관은 회사채 발행을 대안 중 하나로 언급하기도 했지만 석유공사 관계자는 "기존 예산, 내년도 다른 사업 예산 등을 조정해 자체 예산으로 해결해 나갈 예정"이라고 의지를 내비쳤다. 1차 시추 결과마저 부정적이면 추가 사업 추진 역시 쉽지 않을 수 있다. 윤 대통령이 시작부터 대국민 발표에 나서며 강조한 탓에 정권 대표 사업이라는 이미지가 강하고 야당의 시선도 탐탁지 않아서다. 또 투자자 유치에 영향을 미칠 수도 있다. 당초 정부는 약 20%의 성공률을 고려했을 때 5년 동안 다섯 번의 시추가 필요하다고 설명해왔다. 탄핵 여파를 걱정하는 것은 원전 산업계도 마찬가지다. 윤 대통령이 탈원전 폐기를 선언하며 원전 산업 부흥을 강조해왔기 때문이다. 신규 원전 3기, 소형모듈형원자로(SMR) 1기 증설 등 총 원전 4개를 짓겠다던 '11차 전력수급기본계획(전기본)'은 국회 보고 일정도 잡지 못하고 있다. 또 2025년 3월 본계약을 앞둔 체코 원전 수주 사업도 마음을 놓을 수 없다. 미국 에너지부의 원전 수출 통제 절차, 미국 원전 기업 웨스팅하우스와 한국수력원자력의 지식재산권 분쟁 등 해결할 문제들이 있어서다. 이에 한수원 관계자는 "계약 협상은 계획대로 진행 중"이라며 "정치적 문제가 영향을 미치지 않고 있다"고 선을 그었다. 산업부 내부에서는 중요성이 큰 사업들인 만큼 정세에 흔들리지 않고 추진해 나가야 한다는 분위기가 짙다. 한 산업부 고위 관계자는 "국가 경제 발전을 위해 이 사업을 진행해 나가야 할 의무가 있다"며 "이럴 때일수록 기존 사업을 해나가야 나라가 혼란스럽지 않다"고 강조했다. 그는 이어 "대왕고래 프로젝트는 예산을 두고 국회와 유의미한 협의를 못 해 아쉽지만 주어진 조건에서 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 익명을 요청한 산업부 관계자도 "에너지나 국내 산업계 지원 등은 나라의 기틀에 해당해 허술한 모습을 보이지 않을 것"이라고 덧붙였다.

러시아, 우크라이나 침공

젤렌스키 "러시아 쿠르스크 작전에 북한군 상당수 투입"

러시아에 파병된 북한군 상당수가 전투에 투입돼 우크라이나군과 교전을 벌였다고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 밝혔다. 북한군이 단순 후방 지원 임무뿐 아니라 격전지 전투에 깊숙이 개입하고 있다는 정황이 계속 드러나고 있다. 14일(현지시간) 로이터통신에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 정례 연설에서 "러시아가 (우크라이나가 지난 8월 기습 점령한 러 접경 격전지) 쿠르스크 지역에서 우리 군을 몰아내기 위해 상당수의 북한군을 동원하기 시작했다"고 말했다. 그러면서 "러시아는 북한군을 자기 부대에 통합해 쿠르스크 작전에 투입하고 있다"고 덧붙였다. 우크라이나가 북한군의 전장 투입을 주장한 것은 처음이 아니다. 우크라이나군은 지난 3일에도 "(전체 파병 북한군 약 1만1,000명 중) 약 2,000명이 적극적으로 적극적으로 전투에 참여하고 있다"며 "나머지 9,000명은 예비 병력으로 남아 있다"고 밝혔다. 앞서 13일 미국의 북한 전문매체 NK뉴스에 따르면 러시아 군사 블로거들도 최근 "북한군이 쿠르스크에서 우크라이나군 300명을 살해했다"고 주장했다. 다만 젤렌스키 대통령은 파병 북한군이 우크라이나 영토를 침범하지는 않았다고 설명했다. 젤렌스키 대통령은 "현재로서는 쿠르스크 내 작전에만 북한군이 배치돼있다"며 "우리는 북한군을 포함한 어떤 위협에도 맞서 싸울 것"이라고 강조했다. 한편 북대서양조약기구(NATO·나토)와 유럽연합(EU) 주요국들은 이달 18일 비공개회의를 갖고 종전 뒤 우크라이나에 유럽 군대를 '평화유지군'으로 배치하는 구상을 논의할 예정이라고 정치전문매체 폴리티코 유럽판이 지난 13일 보도했다. 이는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자의 종전 구상으로, 평화유지군은 러시아와 우크라이나가 평화 협정을 준수하는지 감시하는 임무를 맡을 전망이다. 18일 나토·EU 회의에는 마르크 뤼터 나토 사무총장과 젤렌스키 대통령, 독일 프랑스 폴란드 영국 정상 등이 참석할 것으로 전해졌다.