신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 대표적인 비대면 레저 활동인 낚시에 대한 인기가 늘면서 관련 용품 특허출원도 급증하고 있다.
12일 특허청에 따르면 낚시용품 관련 특허출원은 2011~2017년 연간 300건 아래를 밑돌았으나, 2018년 303건을 기록한 뒤 2019년 332건, 지난해엔 382건으로 크게 늘었다. 낚시 예능 프로그램의 흥행으로 대중화한데다, 지난해부터 시작된 신종 코로나로 낚시가 한층 더 주목받게 되면서 출원 건수도 증가한 것이다.
기술 분야별로 보면 낚시채비가 1,235건으로 가장 많았고 낚시릴(531건)‧부속장비(462건)‧받침도구(410건)‧낚싯대(227건)가 뒤를 이었다. 그 중에서도 낚시추와 연결구 관련 특허출원은 2018년보다 각각 157.1%, 116.7% 급증했다. 낚시로 인한 환경오염을 줄이기 위해 친환경 소재와 걸림·엉킴 방지, 위치추적 기술 등이 접목된 출원이 증가했기 때문이다. 자동챔질과 흔들기, 원격제어, 스마트폰과 연동돼 입질을 감지하는 장치 등 자동·지능형 낚시용품도 102건이 출원됐다.
출원인은 국내 개인이 67.8%로 가장 큰 비율을 차지했다. 특허청 전체 특허출원 중 국내 개인이 차지하는 평균 비율(19.8%)을 크게 웃도는 수치다. 나머지는 외국기업이 16.9%였고, 국내기업 13%, 국내 대학·연구기관 1.8%, 외국인은 0.5%였다.
특허청 식품생물자원심사과 이윤아 심사관은 "특허출원과 함께 국내 제품의 경쟁력 제고와 시장 점유율 확대를 위한 노력이 필요하다"며 "관련분야 지식재산의 기술이전이나 사업화 촉진을 통해 국내 낚시용품 산업의 경쟁력을 강화할 필요가 있다"고 말했다.