자신과 가족이 보유한 토지 일대가 줄줄이 개발되면서 이해충돌 논란에 휩싸인 정현복 광양시장에 대해 시민들이 사과와 해명을 요구하고 나섰다. 묵묵부답으로 일관하던 정 시장은 조만간 의혹에 대한 입장과 함께 개발에 따른 이익을 사회에 환원하는 계획을 밝힐 것으로 알려졌다.
광양시민단체협의회는 31일 성명서를 통해 "국민적 공분을 사고 있는 부동산 관련 이해충돌 논란의 중심에 광양시장이 거론되고 있어 한없이 실망스럽고 사실 여부를 떠나 참담하다"면서 "정 시장은 시민에게 사실관계를 명확히 설명하고 사과하라"고 요구했다. 전날 광양시의회도 "한 점 부끄럼 없이 시민 앞에 해명하고 입장을 밝혀야 한다"는 내용의 입장문을 냈다.
협의회는 시의회를 향해서도 "책임에서 자유로울 수 없다"며 사과와 대책 마련을 촉구했다. 광양시 개발계획 대부분이 의회 심의를 거치는 데도 문제를 파악하지 못했다는 이유에서다. 협의회는 "시의회는 시민들이 부여한 권한인 감시와 견제를 포기한 데에 사과하고 특별 대책을 강구하라"고 요청했다.
정의당 전남도당도 이날 성명을 내고 "정 시장의 부동산 개발 및 땅 투기 의혹이 고구마 줄기 엮듯 쏟아지고 있다"면서 "권력형 부정부패의 전형적인 모습"이라면서 철저한 수사를 강조했다.
한국일보 보도로 의혹이 불거진 이후 휴가를 내고 언론 접촉을 피해온 정 시장은 조만간 의혹에 대해 직접 설명하고 부동산 관련 수익분을 사회에 환원하겠다는 입장을 밝힐 것으로 알려졌다.
정 시장은 △자신과 아들이 보유한 칠성리 호북마을 토지 일대에 2차선 도로 공사가 시작된 것 △재개발 지역 토지 보상금을 미리 수령한 것 △아내가 보유한 진월면 일대에 도로 공사가 추진 중인 것 등에 대해 특혜 의혹을 받고 있다. 전남경찰청은 29일 정 시장을 부패방지법위반 등의 혐의로 입건하고 본격적인 수사에 착수했다.