23일과 30일부터 각각 시작되는 요양병원·시설의 65세 이상 입원·입소자 및 종사자들의 접종 동의율이 76.9%로 나타났다. 앞서 65세 미만 요양병원·시설 종사자·입소자의 동의률과 비교하면 17%포인트 하락한 것으로 최근 아스트라제네카(AZ) 백신을 둘러싼 논란이 반영된 것으로 보인다. 정부는 "기저질환이 있는 환자라도 백신 접종에 따른 위험보다 예방효과가 훨씬 크다"며 적극적인 동참을 강조했다.
22일 질병관리청에 따르면 요양병원 1,651곳의 65세 이상 접종 대상자 20만5,983명 중 접종에 동의한 사람은 15만4,989명으로 접종 동의률은 75.2%였다. 요양시설과 정신요양·재활시설 4,010곳의 접종 대상자 16만9,078명 중 접종에 동의한 사람은 13만3,376명으로 접종 동의률은 78.9%였다. 둘을 합친 평균 동의율은 76.9%다.
앞서 조사가 진행됐던 우선접종 대상자들은 모두 동의율이 90%를 넘겼다. 지난달 20일 조사한 만 65세 미만 요양병원·시설 입원·입소·종사자 36만여 명의 접종 동의율은 93.8%였다.
동의율이 낮아진 것은 AZ 백신 접종 후 '혈전' 발생 사례가 잇따라 보고된 데다, 요양병원·시설에는 건강 상태가 좋지 않은 고령층이 많다는 점이 반영된 결과로 보인다.
정은경 질병관리청장(중앙방역대책본부장)은 접종 동의율 하락에 대해 기저질환이나 고령에 대한 우려가 작용했다고 보면서도 "인플루엔자(독감) 예방접종도 동의율이 70~80% 정도이기 때문에 단순 비교는 어렵다"고 말했다.
정부는 신뢰 회복을 위한 대책도 함께 내놨다. 우선 AZ 백신의 이상반응이 예상 이상 강한 것을 감안, '분산 접종'을 하기로 했다. 요양병원은 기존 '5일 내 접종'에서 '2주 내 접종'으로, 요양시설도 '1개월 내 접종'에서 '6주 이내'로 접종 기간을 연장했다.
고령층 접종에 대해선 세부지침을 내놨다. 본인과 보호자가 접종에 동의하고 예진 의사가 찬성했다 해도 의식불명, 전신쇠약 등의 상황이 있을 경우 접종을 미루라고 권고했다. 접종 전후로 활력징후 등을 측정하고 철저히 기록하라는 지침도 내놨다.
백신의 안전성도 재차 강조했다. 박인숙 식품의약품안전처 바이오생약심사부장은 "부작용이 100만 명당 1명 내외로 매우 드물기 때문에 중증 감염 위험이 있는 사람은 거동이 불편하거나 중환자실에 있더라도 접종을 받아야 할 것"이라고 말했다.
신뢰 회복을 위해 사회 저명인사들의 접종도 검토키로 했다. 정은경 청장은 "보통 요양병원 하루 사망자가 240명 수준인데, 예방 접종을 시작하면 시간적인 선후관계 때문에 사망자 신고가 증가할 수 있을 것"이라며 "정부 차원에서 신뢰회복을 위한 다양한 방법을 강구할 것"이라고 밝혔다. 만 68세인 문재인 대통령과 만 66세인 김정숙 여사는 23일 AZ 백신을 접종할 예정이다.