최기영 과학기술정보통신부 장관이 "내년 초 국산 코로나19 백신 접종이 가능할 것"이라고 말했다. 코로나19 상황에서도 지난해 실적 잔치를 벌인 정보통신(IT) 기업을 이익공유제에 참여시켜야 한다는 정치권 주장에 대해선 "장기적으로 볼 때 이익 분배가 필요하다고 생각한다"고 했다.
최 장관은 이날 온라인 신년 기자간담회에서 "정부는 끝까지 코로나19 백신 개발을 지원하겠다"며 이같이 말했다. 특별한 변수가 없다면 올해 중 국산 코로나19 백신 개발을 마무리하고, 내년 초 현장에 국산 백신을 투입할 수 있을 거란 게 그의 설명이다.
그는 "하반기에 감염자가 많이 줄어 들면 임상 3상을 진행하는 게 어려울 수도 있고 3상에 들어가더라도 다른 문제가 생길 수 있어 장담은 못하지만 현재 개발 로드맵상으로는 내년 초 국산 백신 출시가 가능할 걸로 본다"고 했다.
그러면서 최 장관은 국산 코로나19 백신 개발 중요성을 거듭 강조했다. 그는 "바이러스 변이가 계속 발생하는 상황에서 언제까지 해외에서 개발한 백신에 의존할 순 없다"며 "우리가 코로나19 백신을 개발하면 새로운 감염병이 발생했을 때도 훨씬 빠르게 독자 대응이 가능해진다"고 강조했다. 가장 먼저 코로나19 백신을 개발한 미국과 영국과 달리 우리나라는 그간 감염병 백신 개발에 대한 장기 투자가 부족했다는 게 그의 설명이다.
최 장관은 이르면 다음달 코로나19에 감염됐는지를 3분 안에 진단할 수 있는 새로운 개념의 '진단키트'도 선보일 수 있다고 했다. 최 장관은 "반도체를 기반으로 개발한 이 진단키트는 가격이 싸고 정확하며 신속하게 진단 결과를 확인할 수 있다는 점에서 상당히 기대가 큰 진단키트"라고 했다.
아울러 지난해 코로나19 상황에서도 실적 잔치를 벌인 정보통신(IT) 기업이 여당이 추진하는 이익공유제 타깃이 된 데 대해 "당장은 아니어도 장기적으로 볼 때 이익 분배가 필요하다고 생각한다"고 했다.
그는 "디지털 대전환이 일어나면 새로운 일자리도 많이 생기겠지만 그 과정에서 일자리를 잃는 사람도 많이 나온다"며 "정부가 나서든 기업이 자율적으로 하든 (이익분배에 필요한) 기준이 필요하지 않나 싶다"며 "다 같이 잘사는 세상 만드는 게 옳다는 생각이다"고 했다.