강창일 신임 주일 한국 대사가 “한일 양국 우호 협력 증진ㆍ강화와 국교 정상화를 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 부임 소감을 밝혔다.
22일 오후 일본 나리타 국제공항에 도착한 강 대사는 공항에서 만난 취재진에게 문재인 대통령이 자신을 대사로 임명한 것이 “한일 우호 협력, 관계 증진을 위해서라고 생각한다”며 이 같이 언급했다.
일본군 위안부 피해자에게 배상하라는 판결이 나온 후 양국 관계가 악화한 것을 두고는 “사안별로 토론할 것은 토론하고, 협상할 것은 협상하고, 협력할 것은 협력해 나가야겠다고 생각한다”며 사안별 분리 대응이 필요하다는 뜻을 표명했다.
강 대사는 2015년 위안부 한일 합의에 일본 정부가 10억엔(약 106억원)을 내는 것 외에 한일 양국이 협력해 피해자의 명예와 존엄을 회복하는 사업을 한다는 조건이 포함된 것과 관련, “한일 양국이 새로운 조직을 만들어 사업을 논의할 필요가 있다”고도 밝혔다. 또 일본 정부 출연금이 투입된 화해ㆍ치유 재단 해산 후 기금이 남은 것을 거론하며 “양국 정부가 그 돈도 합해서 기금을 만드는 문제에 관해서 얘기해야 하지 않겠나 생각한다”고 말했다.
강 대사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위한 일본 정부의 방역 기준에 따라 2주 동안 대사관저에서 자가격리한 뒤 신임장 제정(제출), 스가 요시히데(菅義偉) 총리 및 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 외무장관과의 만남 등을 추진할 뜻을 밝혔다. 한편 그는 이날 일왕이 아닌 ‘천황폐하’라는 표현을 쓰기도 했다. 최근 일본의 일부 우익 언론이 강 대사가 과거에 ‘일왕’이라는 표현을 쓴 것을 문제 삼은 점을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.