등교해서 수업하는 동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 사례는 2%에 불과하다는 연구논문이 나왔다. 이 논문 작성에는 정은경 질병관리청장도 참가했다. 이 때문에 이번 3월 개학 때는 등교가 가능할 지 관심을 모으고 있다.
20일 공개된 이 논문은 정 청장, 질병관리청, 한림대 의대 사회예방의학교실 등이 지난달 소아감염학회지에 발표한 논문이다. 이 논문에 따르면 유치원과 초중고등학교가 등교수업을 재개한 지난해 5월 1일부터 7월 12일까지 만3~18세 소아청소년 가운데 확진자는 모두 127명이 있었는데, 이들 대부분이 '학교 밖'에서 감염됐다.
연구팀이 국가감염병감시체계에 신고된 이들의 코로나19 감염 경로를 분석한 결과, 절반 가량이 가족간에 바이러스가 전파된 사례였다. 46%(59명)는 가족 및 친지로부터, 14%(18명)는 학원과 개인교습 시설에서, 6%(8명)는 다중이용시설에서 감염됐다. 학교에서 전파된 사례는 2%(3명)에 불과했다.
논문은 이에 대해 "코로나19 감염 예방을 위한 관리 체계가 사전에 마련되고 준비된 경우 학교 내 코로나19 전파는 드물게 나타났다"고 평가하면서 "우리 결과는 '학교가 학생간의 코로나19 전염에 고위험 환경이 아니다'라는 아일랜드, 호주, 뉴질랜드의 연구와 일치한다"고 밝혔다.
박영준 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사팀장은 이 논문에 대해 "우려만큼 학교 내 대규모 감염이 발생하지 않았던 것은 고무적"이라면서도 "시기에 따라서 이런 양상들이 반복해서 재연될 것인가는 또 다른 상황의 문제"라고 선을 그었다. 박 팀장은 "연구 대상 시기인 5~7월은 지역사회 3차 대유행 시기와 또 다르다"며 "당시 학교에서 사전 준비를 철저히 했고 모니터링, 의심 환자 배제 조치 등 방역수칙이 잘 이행됐기 때문에 이런 성과가 나타날 수 있었다"고 설명했다.
지난해는 코로나19 확산으로 유치원과 초중고에서 사상 초유의 '4월 개학'이 이뤄졌다. 그러나 이마저도 감염 우려가 제기돼 원격수업으로 진행됐고, 등교수업은 5월부터 시작해 학사일정에 큰 차질을 빚었다.