문재인 대통령이 조만간 신년 메시지를 내고 기자회견을 한다. 국민과 '쌍방 소통'을 하는 건 8개월 만이다. '이명박ㆍ박근혜 전 대통령 사면 논쟁'을 문 대통령이 직접 정리할지 관심이 쏠린다.
강민석 청와대 대변인은 8일 춘추관 브리핑에서 "문 대통령이 11일 신년사를 발표한다"며 "상생 협력을 통해 더 나은 일상을 회복할 것이라는 점, 그 힘으로 선도 국가로 향할 것임을 강조할 계획"이라고 전했다. '일상 회복'과 '선도국가 도약'은 집권 5년차 국정 운영 방향의 큰 틀이다.
이후 시차를 두고 이달 중 신년 기자회견도 진행된다. 신년사는 '정제된 생각'을 전달하는 것이라면, 기자회견은 문 대통령이 보다 허심탄회하게 입장을 밝히는 자리다.
기자회견에서 문 대통령은 전직 대통령 사면 이슈에 어떤 수위로든 답을 내놓을 전망이다. 문 대통령은 7일 각계 신년인사회에서 '통합의 해'를 제시, 사면 가능성을 열어둔 것 아니냐는 해석을 낳았다. 청와대는 선을 그었지만 '사면'이라는 두 글자가 여전히 정치권을 맴돈다.
문 대통령의 기자회견은 지난해 1월 14일 이후 1년만이다. 지난해 5월 취임 3주년 특별 연설을 하면서 기자들의 질문을 받았지만, 3개로 제한됐다. '질문을 받는 자리'가 8개월 만에 제대로 깔리는 것이다.
문 대통령이 취임 후 기자회견 등 형식으로 국민과 직접 소통한 건 7번이다. 현안 브리핑과 해외 순방 중 전용기 내 기자간담회는 각각 2, 3번이었다. 이명박·박근혜 전 대통령보다 적극적 소통을 한다고 볼 순 없다.
청와대는 '문 대통령의 대국민 소통 횟수가 결코 적지 않다'고 강조한다. 회의, 브리핑, 간담회, SNS 등 소통 채널이 다양하므로, 기자회견 횟수로 소통의 질을 판단해서는 안 된다는 것이 청와대의 논리다.