포털 압박 문자 논란의 장본인인 윤영찬 더불어민주당 의원을 향한 야당의 공세에 국회 과학기술방송정보통신위원회가 8일 파행했다. 포털과 관련해 직접적 영향력을 행사할 수 있는 윤 의원의 과방위원 수행이 부적절하다며 국민의힘 의원들은 '윤영찬 사보임'을 요구했지만, 윤 의원은 "정치적 사안으로 끌고 가는 것에 유감스럽다"고 맞섰다.
이날 열린 과방위 전체회의에서는 윤 의원이 포털 뉴스 편집에 문제를 제기하며 카카오 관계자를 국회로 부르라고 한 메시지가 논란이 됐다.
박대출 국민의힘 의원은 "너무 자연스럽게 민간 회사인 포털에 명령하는 모습에서 갑질하는 선수의 면모가 물씬 풍긴다"면서 "포털 장악의 장막이 걷힌 것으로 본다. 응분의 책임을 물어야 한다"고 주장했다.
같은당 박성중 의원도 "정말 묵과할 수 없는 사안"이라며 "여기에 오지 말았어야 할 사람에 대한 사보임 등 적절한 조치가 이뤄지지 않으면 더 이상 의미가 없다. 일정 중단을 요구한다"고 말한 뒤 퇴장했다.
국민의힘 과방위 소속 의원들은 이날 성명서를 내고 "윤 의원은 누구보다도 언론, 미디어에 대해 잘 아는 분"이라며 "이번에 청와대가 윤영찬 의원을 왜 국회로 보냈는지 상당히 드러났다. 작년 드루킹 사건, '조국 관련 힘내세요' 라든지 실시간 검색어 조작, 뉴스 깜깜이 배열 등을 비판해왔고 많은 사건이 있었는데 충분한 증거가 한꺼풀 벗겨진 것"이라고 규탄했다.
국민의힘 의원들 지적에 윤 의원은 "전날 국회 본회의장에서 이낙연 민주당 대표 연설을 보면서 카카오 메인 페이지를 모니터링 했는데, 메인에 (기사가) 뜨지 않았다. 그런데 오늘 주호영 국민의힘 원내대표가 연설할 때는 연설이 시작하자마자 메인에 전문까지 붙어서 기사가 떴다"며 "이건 좀 형평성에 있어서 너무한 것 아니냐는 (취지에서) '너무하다'고 표현했다. 여야 대표 연설이 왜 이렇게 차이가 나는지 알아봐야겠다고 생각해서 알아보라고 한 것"이라고 해명했다. 같은 당 조승래 의원도 "윤 의원 본인이 느끼기에 이 대표의 발언과 주 원내대표의 발언이 포털 화면에 반영될 때 형평성에 어긋나는 것으로 느껴져서 알아본 것"이라고 엄호했다.
하지만 카카오 관계자는 이날 “다음은 5년전부터 인공지능(AI) 알고리즘에 따라 자동으로 뉴스를 편집하고 추천하기 때문에 사람이 어떻게 할 수 없다”며 “이력 확인 결과 전날 이 대표 연설 관련 기사도 다음 포털 메인에 노출됐다고 윤 의원실 문의에 같은 취지로 답했다”고 해명했다.