충북 영동군이 유원대학교의 영동 본교 정원 감축에 맞서 그 동안의 대학 재정 지원금 환수를 검토하는 등 강경 대응에 나섰다.
영동군은 29일 "유원대의 영동 본교 입학정원 감축 결정은 영동군과 유원대간에 체결한 상생협약을 위반한 행위"라며 "향후 유원대에 대한 모든 행ㆍ재정적 지원을 중단한다"고 밝혔다. 군은 이미 올해 계획한 통학버스비(7억원) 지원 취소를 대학측에 통보한 바 있다.
여기서 더 나아가 영동군은 과거 재정지원금에 대한 환수도 추진하고 있다.
군 관계자는 "이번 주중으로 유원대 재정지원금 환수를 위한 법률적 검토에 착수할 예정"이라며 "환수가 어느 선까지 가능한지 부서별로 지원 사업을 꼼꼼히 따져보겠다"고 했다.
영동군은 2005년부터 최근까지 15년 동안 기숙사 등 시설건립비, 학술용역비, 통학버스 운영비 등 126개 사업을 유원대에 지원했다. 이를 재원으로 따지면 총 225억 3,600만원에 달한다.
군이 이처럼 강경 대응에 나선 것은 대학측이 상생협약을 일방적으로 위반했다고 판단해서다.
군에 따르면 유원대는 2016년 6월 영동군과 체결한 상생발전 업무협약서에서 본교 학생수 2,500명 이상 유지, 기존 본교 학과의 아산캠퍼스 이전 금지, 정원감축 시 영동군과 사전 조율 등을 약속했다.
그러나 유원대측은 영동 본교의 과 명칭을 변경해 아산캠퍼스로 이전하고, 영동지역 특성학과인 와인식음료 학과를 폐지(2020학년도)하는 등 협약을 일방적으로 깨뜨렸다.
이번에 영동 본교 입학정원을 140명을 감축하는 대신 아산캠퍼스 정원을 그만큼 늘리는 안(2021학년도)도 일방적으로 확정했다는 것이 영동군의 주장이다.
지역 여론도 들끓고 있다. 영동군이장단협의회 등 영동지역 39개 사회단체는 지난 25일 공동성명서를 통해 유원대에 대한 지원 중단을 촉구했다. 이들은 "군이 어려운 재정상황에도 퍼주기식 지원을 했지만 군민들은 대학발전이 지역발전이란 생각으로 아무도 반대하지 않았다"며 "군과 맺은 상생협약은 군 지원금을 받기 위한 위선적 행태였다"고 지적했다.
유원대는 "영동군이 정원 감축에 따른 피해를 침소봉대하고 있다"고 맞받아쳤다.
이 대학 대변인격인 오상영 산학협력단장은 29일 본보 통화에서 "영동군 자료를 보면 학생이 줄어 당장 영동 본교가 지역에서 없어질 것처럼 과장이 됐다. 정원이 줄어도 향후 5년간은 2,000명 이상 학생이 계속 재학하는 만큼 지역경제에 타격을 주지 않을 것"이라고 주장했다.
영동군의 재정 지원에 대해 그는 "15년간 225억원을 지원했다고 하는데, 그 기간 유원대 학생과 교직원들이 지역에서 소비한 것만 단순 계산으로 따져도 3,000억원이 넘는다"는 말로 반박하고 나섰다.
오 단장은 "사실 영동군이 지원한 액수는 우리 대학 예산의 30분의 1에 불과하다"며 "이정도를 가지고 지역 발전에 기여하는 대학을 압박하는 것은 옳지 않다"고 목청을 높였다.