멸종위기종 1급이자 천연기념물인 산양의 떼죽음을 막기 위해 환경부와 국가유산청의 합동 대책이 나왔다. 이는 지난겨울 사망한 산양 수가 1,000마리를 넘어선 가운데 부처 간 협업, 아프리카돼지열병(ASF) 차단 울타리 개방 등이 시급하다는 본보(4월 18일, 6월 14일)의 보도와 시민단체의 지속적인 지적에 따른 것이다.
멸종위기종과 천연기념물을 각각 관리하는 환경부와 국가유산청은 28일부터 폭설에 취약한 산양의 피해를 최소화하기 위해 '이상 기후로 인한 폭설 등 자연재해 발생 대비 산양보호 강화 대책'을 합동으로 마련, 실행한다고 27일 밝혔다.
이번 대책에서 눈에 띄는 점은 양 부처가 주요 서식지를 △양구·화천 △인제·고성·속초 △울진·삼척 등 3개 권역으로 나누고 민관 협력체계를 구축하기로 한 것이다. 양구·화천은 국가유산청이, 나머지 권역은 환경부가 주도적으로 담당한다. 다음 달 초 권역별 산양보호협의체 개최를 시작으로 내년 4월까지 월 1회 협의체 간 정례회의도 열기로 했다.
더불어 예방조치 강화→체계적 구호→구조 생존율 향상·자연 복귀→서식권 이동 보장 자생력 강화의 틀을 구축했다.
우선 순찰 횟수 및 인력 투입을 늘리며 올무, 그물망 등 사고 요소를 조기 제거하는 사전예방조치를 강화한다. 또 폭설 시 산양의 고립 및 동사 방지를 위한 쉼터 30개소를 새로 설치하고 먹이 급이대는 22개소를 추가로 확대해 자연재해 시 생존율을 높인다는 전략이다. 자생 먹이 위주로 급여하되 관찰카메라를 설치해 이용현황 등을 모니터링한다.
구조 이후에는 회복률 향상을 위해 환경부 주도로 집중치료실을 9곳 더 늘리고, 자연으로 보낼 수 있도록 강원 인제군 소재 자연적응훈련장 규모를 약 7,000㎡ 확대한다. 또 폐사 원인을 위한 부검실도 신설한다. 국가유산청은 구조한 산양의 증식, 복원을 통해 다양한 연령대의 산양 방사를 추진키로 했다.
그동안 문제로 지적된 ASF 차단 울타리는 설악산 국립공원 지역인 미시령과 한계령을 중심으로 부분 개방한다. 환경부는 올해 5월부터 인제군, 양구군 등에서 21개 지점을 4m씩 개방하고 모니터링 중인데, 산양의 행동권(약 0.5~2㎢)을 고려해 23개 지점을 추가로 연다. 이에 따라 미시령 구간은 약 880m당, 한계령 구간은 약 950m당 1개 지점이 개방된다는 게 환경부 설명이다.
사체는 일괄 수거하는 대신 동절기 육식동물 먹이 부족 등을 위해 구분 수거하며 '겨울철 혹한기 조난 산양 구조대응 표준행동지침'(SOP)을 제작해 관련 지자체와 유관기관에 배포할 예정이다. 김태오 환경부 자연보전국장은 "구조가 필요한 산양을 발견할 경우 관련 기관에 즉각 신고하는 등 국민 여러분의 많은 관심과 협조를 바란다"고 밝혔다.
시민단체는 양 부처 간 협력대응체계를 구축한 것에는 의미가 있지만 제대로 이행될지는 지켜봐야 한다는 입장이다. 산양 문제를 지속적으로 제기해 온 정인철 국립공원을지키는모임 사무국장은 "권역별 산양보호협의체가 되레 따로 운영되지 않도록 협의체 간 협력과 소통이 이뤄져야 한다"며 "현장에 업무가 가중되는 만큼 예산, 인력 지원 등도 뒤따라야 한다"고 말했다.