10·16 보궐선거에서 서울시교육감으로 당선된 정근식 교육감이 17일 취임 일성으로 "매주 학교 현장을 직접 찾아다니겠다"고 밝혔다. 교육감이 관장하는 유치원·초·중·고교 정책을 학생과 교사, 학부모의 관점에서 다시 살피겠다는 취지다. 득표율이 낮았던 강남3구의 학부모를 향해선 "저에 대한 걱정을 확실히 덜어드리겠다"고 공언했다.
정 교육감은 이날 오후 열린 시교육청 기자간담회에서 "일주일에 한 번은 반드시 현장을 찾아, 교사들 말씀을 듣고 학생들과 어울리며 학부모들 걱정을 덜어드리겠다"고 밝혔다. 40년 가까이 대학에 몸담아 초·중등교육 전문성은 떨어지는 게 아니냐는 의구심을 현장에서 답을 찾으며 불식시키겠다는 것으로 보인다.
실질적인 학교 자치를 지원하겠다는 취지로 '행동하는 서울교육'을 모토로 내세웠다. 일선 학교로 심각하게 번진 딥페이크(불법적 음성·이미지 합성) 디지털 성범죄, 학교폭력, 교권침해 등 중대 사안 발생 시 "섬세한 사안 처리와 사후 관리가 이뤄지도록 하겠다"고 강조했다. 지능형 폐쇄회로(CC)TV 도입으로 학교 안전을 강화할 거라고도 했다.
취임 후 첫 결재 사항으로는 주요 공약으로 내건 기초학력 보장 방안을 꼽았다. 후보 시절 학습 부진과 경계선 지능 등 복합적 문제를 가진 학생들을 지원할 '학습진단치유센터'를 일선 학교를 관장하는 교육지원청별로 설치하겠다고 했는데, 이를 최우선으로 이행하기 위해 준비 작업을 주문한 상황이라고 했다. 센터 운영 방향에 대해선 "첫 시도라 구체적인 청사진(로드맵)은 아직 없지만 교육적 맥락의 진단을 위해 (센터가) 필요하다는 생각"이라고 말했다.
정 교육감은 "단순히 학력 평가 강화로 특정 학교를 평가하면 교육적인 정책이 아니다"라며 "(과거 학교가 학습이) 느린 학생들을 학교에 못 오게 했던 일이 비일비재했다"고 말했다. 선거 라이벌이었던 조전혁 후보가 핵심 공약으로 내세웠던 학생 진단·평가 전수 확대와는 다른 방식으로 기초학력을 보강하겠다는 의미로 풀이된다. 아울러 학생 환경과 학습 조건을 면밀히 파악하는 지표 개발 등이 포함된 '양극화 지수 개발' 공약도 이행하겠다고 확인했다.
경쟁 과열로 비대해진 사교육시장을 두고는 "(사교육을) 공교육에 견줘 선과 악으로 양분하는 건 비현실적"이라고 진단했다. 이어 "워낙 어려운 문제"라는 단서를 달면서 '사교육 공공성 강화'를 대안으로 제시했다. 그는 "사교육 시장에 대한 욕망을 공교육으로 끌어들이면 교사들 부담이 늘어날 수도 있는 만큼 조화를 이룰 방안을 고민하겠다"고 밝혔다.
정 교육감은 이날 오전 첫 출근길에선 강남3구 학부모들을 향해 "저에 대해 걱정이 있는 게 사실 같은데, 그런 걱정을 확실히 덜어드리겠다"며 "상대 후보들이 내세운 공약도 잘 검토해 전체 서울시민의 교육감으로 성심껏 일하겠다"고 말했다. 강남구(30.87%) 서초구(33.26%) 송파(43.14%)에서 가장 저조한 득표율을 거둔 점을 의식한 발언으로 풀이된다. 이번 선거가 유권자 무관심 속에 현저히 낮은 투표율(23.5%)을 기록한 데에는 "많은 소통을 통해 서울교육에 대한 관심을 높여야 하지 싶다"고 말했다.
정 교육감이 당선되면서 전임 조희연 교육감이 재임하던 2018년 채용된 전국교직원노동조합(전교조) 해직교사들에 대해 어떤 조치를 내릴지도 관심사로 떠올랐다. 이 사안에 대해 대법원은 올해 8월 조 전 교육감의 부당 특혜 채용 혐의를 인정해 유죄 판결을 내렸고, 이로 인해 조 전 교육감이 중도 사퇴하면서 이번 보궐선거가 치러졌다.
본지 취재 결과, 당시 채용된 교사 5명 중 3명이 서울 교육현장에 재직 중인 것으로 파악됐다. 다른 2명 중 1명은 다른 지역에서 근무 중이고, 또 다른 1명은 퇴직했다. 시교육청은 오는 22일 국정감사를 앞두고 국회에 제출한 '특별채용 해직교사 신분상 조치 계획'에서 "감사원 감사 결과와 법원 판결문에는 특별채용 대상자들에 대한 향후 처리 등에 관한 언급이 없으며, (해당 교사들의) 귀책 사유 여부를 확인할 수 있는 내용이 없다"고 답했다. 시교육청은 "새로 취임한 정 교육감의 검토를 거친 뒤 결정될 일"이라고 밝혔다.
윤석열 대통령은 이날 정 교육감에게 축전을 보내 "취임을 계기로 대한민국 교육의 새로운 미래가 열리길 기대한다"며 "정부가 힘을 쏟는 교육개혁에 지혜와 힘을 보태달라"고 했다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 축전에서 "현장 중심의 교육개혁 추진에 큰 힘이 될 거라 기대한다"며 "서울교육청과의 수평적 협력을 토대로 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.