한동훈 국민의힘 대표가 15일 김건희 여사 공천개입 의혹의 핵심인 명태균씨가 공개한 김 여사와의 메시지에 대해 "제가 이미 말씀드린 조치를 반드시 신속히 실행해야 한다"고 촉구했다. 10·16 재보궐선거를 하루 앞두고, 김 여사를 둘러싼 문제가 또다시 불거지자 여론을 의식하며 파장을 최소화하기 위한 의도로 풀이된다.
한 대표는 이날 부산 금정구 대한노인회 금정구지회를 방문한 뒤 기자들과 만나 "국민이 보기에 안 좋은 일들이 반복해서 생기고 있다. 국민의 걱정과 불안이 커져가고 있다"며 이같이 말했다. 앞서 요구한 김 여사의 공개 행보 자제와 대통령실 내부의 인적쇄신 등 '조치'가 이뤄져야 한다고 강조한 것이다. 이어 '대선 경선 전후로 김 여사와 명씨가 메시지를 나눈 것이 부적절하다고 보느냐', '윤 대통령과 여사가 명씨 주장에 직접 해명해야 한다고 보느냐' 등 질문에 "아까 말한 것으로 갈음하겠다"고 말을 아꼈다.
앞서 명씨는 이날 페이스북에 김 여사와 주고받은 카카오톡 메시지를 공개했다. 대화 내용에는 '철 없이 떠드는 우리 오빠 용서해주세요' 등 표현이 담겨 있다. 이에 대해 대통령실 관계자는 "'오빠'는 대통령이 아닌 김 여사의 친오빠"라며 "당시 문자는 대통령 입당 전 사적으로 나눈 대화일 뿐"이라고 해명했다.
한 대표가 최근 '김 여사 리스크'를 직접 겨냥하자 친윤석열계 일각에서 부적절하다는 지적이 나오는 데 대해선 "국민들이 판단할 문제"라고 주장했다. 한 대표는 "잘못된 것을 바로잡는 것이 정치다. 좋게 좋게 넘어가자는 게 좋은 정치는 아니다"라며 "국민과 당원이 바라는 건 잘못된 부분이 있으면 바로 잡고 쇄신하는 것"이라고 했다. 친윤석열계 핵심 권성동 의원이 한 대표 측근 그룹을 '도곡동 7인회'라고 칭하며 비판한데 대해선 "즉흥적으로 지어낸 말 같다. 물 흐리기 위해서 아무 말이나 던지는 건 많이 있어왔던 일"이라고 반박했다.