양문석 더불어민주당 의원이 14일 김건희 여사가 관람한 국악인들의 공연을 '기생집'에 빗댄 망언에 대해 사과했다.
양 의원은 이날 페이스북을 통해 "국가무형문화재 예능 전승자들께 진심으로 사죄드린다"며 "국가무형문화재 원로들께서 '기생', '기생집'이라는 단어와 그 파생적 의미에 대해 모욕감을 느끼며, 제게 사과를 요구하는 기자회견을 보며 가슴이 아팠다"고 밝혔다.
앞서 양 의원은 지난 10일 국회 문화체육관광위원회 국정감사 도중 지난해 김 여사가 참석한 간담회에서 국악인들의 가야금 연주가 무료로 이뤄진 것을 두고 "지금이 어느 시대인데 정승판서 앞에서처럼 공짜 공연을 시키느냐. 이분들(공연자들)이 기생인가"라고 말해 논란이 됐다. 이에 국악인 20여명은 이날 국회에서 기자회견을 열고 양 의원을 향해 사과를 요구하고, 국민의힘은 양 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했다.
양 의원은 "전승자들의 피나는 노력을 폄훼할 의도는 전혀 없었다"며 "오히려 정당한 보상 없이 국가 기관에 의해 착취당하고 있는 현실이 안타깝고, 이를 바로잡고 싶어 질의한 것"이라고 설명했다. 그러면서도 "하지만 아무리 좋은 의도라 하더라도 이런 단어와 표현 그리고 그 파생적 의미를 충분히 고려하지 못하고 사용한 것이 너무 거칠었다는 지적은 무겁게 받아들인다"며 "신중하지 못했음을 깊이 반성한다"고 덧붙였다.