지난해 4월 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 참석한 간담회에서 국악 공연을 했다는 이유로 양문석 더불어민주당 의원으로부터 '기생'에 비유된 국악인들이 양 의원에게 공개적으로 사과를 요구했다.
국가무형문화재 가야금 산조 및 병창 보유자 이영희 명인 등 국악인 20여 명은 14일 국회에서 기자회견을 열고 "양 의원이 사죄하지 않으면 끝까지 싸우겠다"고 밝혔다. 앞서 양 의원은 10일 국회 문화체육관광위원회 국가유산청 국정감사에서 "지금이 어느 시대인데 정승판서 앞에서처럼 공짜 공연을 시키느냐. 이분(국악인)들이 기생인가"라며 "(청와대를) 갑자기 기생집으로 만들어 놨다"고 말했다. 지난해 4월 청와대 상춘재에서 김 여사가 국가무형문화재 원로 및 문하생 등과 간담회를 가지면서, 이들의 국악 공연을 관람한 것을 비판한 것이다.
이에 이영희 명인은 "김대중 전 대통령과 문재인 전 대통령의 영부인도 저희를 청와대 영빈관에 초청해 격려했다"며 "이분들도 저희 공연을 보셨으니 그 자리를 기생들이 노는 자리로 인식하셨겠는가"라고 지적했다. 이어 "국민들은 국악인들을 전통을 지키고 계승을 발전시켜 우리의 얼을 살려가는 인재로 인정해 주지, 양 의원처럼 기생 취급하지 않을 것"이라고 했다.
판소리 보유자 신영희 명인은 "70년 평생 소리를 한 사람들에게 '기생 상납'이라는 품격 없는 말을 할 수 있느냐"며 "양 의원이 사죄하지 않으면 끝까지 싸우겠다"고 밝혔다. 일부 참석자들은 기자회견 도중 눈물을 보이기도 했다. 경기민요 보유자 이춘희 명인은 "저는 이미 나이를 먹어 괜찮지만, 유치부, 중·고등부, 대학, 박사 등 뼈아프게 노력한 후학들을 위해 이 자리에 왔다"며 "반드시 우리 후학들을 위해 양 의원의 사과를 받아야 한다"고 말했다.
국민의힘은 이날 양 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했다. 전임 구청장 사망으로 치러지는 부산 금정구청장 보궐선거를 '혈세 낭비'라고 한 김영배 더불어민주당 의원과 탄핵 소추를 검토하고 있는 검사의 '아랫도리' 등을 언급한 장경태 더불어민주당 의원도 함께 제소됐다.