의사 면허 취득 관문인 의사 국가시험(국시) 응시원서 접수가 26일 마감됐지만, 의대생 대부분은 지원하지 않은 것으로 파악됐다. 의대 증원에 반발한 의대생들의 집단 수업 거부 사태가 5개월 넘게 이어지는 가운데, 의정 갈등을 수습할 극적 타개책이 나오지 않는다면 내년 신규 의사 배출 차질은 물론 의사인력 공급 체계에 연쇄적 혼란이 나타날 거라고 의료계는 우려했다.
한국보건의료인국가시험원(국시원)은 이달 22일부터 이날 오후 6시까지 의사 국시 실기시험 응시원서를 접수했다. 국시원 관계자는 본보에 "접수 마감 전까지 응시율 확인은 어려운 상황"이라며 "종료 뒤 보건복지부에 전달할 것"이라 말했다. 하지만 국시 응시 대상(6개월 내 졸업예정자)인 의대 본과 4학년은 대부분 원서를 내지 않았다는 게 교육계와 의료계 설명이다.
홍원화 경북대 총장은 본보와의 통화에서 "(의대 본과 4학년) 110명 중 개인 사정이 있는 학생 6명만 지원했다"고 말했다. 유급 우려 등으로 응시를 거부하기 힘든 처지의 극소수 학생만 국시를 치른다는 설명이었다. 의대에는 국시 합격이 어려워 보이는 본과 4학년생을 유급시켜 이듬해 응시하도록 하는 관례가 있는데, 이런 학생들은 유급 2회면 퇴학 처분되는 의대 규정을 의식해 응시를 선택하기 쉽다.
다른 의대들도 비슷한 상황이다. 최용수 성균관대 의대 교수 비상대책위원장은 본보 통화에서 "본과 4학년 40명 중에 응시한다는 학생은 단 한 명도 없는 것으로 안다"고 말했다.
이날 6개 대학(서울대 성균관대 연세대 울산대 가톨릭대 고려대) 의대 교수 비상대책위원장들은 보도자료를 내고 "본과 4학년 국시 미응시자는 최소 96% 이상일 것으로 보인다"고 주장했다. 이달 초 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협)는 의대 본과 4학년을 설문조사해 응답자 2,903명 중 2,773명(95.5%)이 국시 응시 필수 사전절차인 개인정보 제공 동의서 제출을 거부했다고 밝혔는데, 6개 의대 교수 비대위는 여기에 더해 동의서를 냈더라도 응시하지 않을 학생까지 감안했다며 이같이 주장했다.
의대생의 국시 집단 미응시가 현실화하면 신규 의사(일반의), 인턴 및 전공의, 전문의 배출에 순차적으로 차질이 생길 전망이다. 6개 의대 비대위원장들은 "특단의 대책이 없다면 내년도 의사 배출이 극소수에 그치는 사태를 피하기 어렵다"며 "정부의 책임 있는 조치와 대책이 시급하다"고 했다.
이에 정부는 국시 추가 응시 기회 마련을 적극 검토할 것으로 보인다. 보건복지부는 전날 브리핑에서 "교육부가 발표한 비상 가이드라인 등을 통해 의대생들이 많이 복귀한다면 국시 추가 실시 방안도 적극 검토할 수 있다"고 밝혔다. 2020년 의대 증원에 대한 의사계 반발 사태 때도 정부는 국시 접수 기간을 연장해주고 추가 응시 기회도 줬다.
다만 대책에 실효성이 있을지는 미지수다. 전공의 복귀가 없는 상황에서는 의대생들이 학교로 돌아갈 명분이 없기 때문이다. 장기간 학사 파행 끝에 복귀한다 해도 뒤늦게 실습 수업 등을 몰아서 해야 한다는 부담도 큰 상황이다. 홍원화 총장은 "(집단행동 중인) 의대생이 응시할 유인이 없는 상황이지만, 그래도 정부가 일단 추가 응시 기회를 열어놔야 한다"고 했다.