5세도 안 된 자녀에게 사치품을 사 입히는 한국 부모 또는 조부모의 사례를 외신이 심층 조명했다. 한국의 출산율은 해마다 낮아지고 있지만 어린이 명품 시장은 계속 성장하고 있다며, 이는 한국인의 과시욕이 큰 영향을 끼치기 때문이라고 분석했다.
영국 파이낸셜타임스(FT)는 25일(현지시간) '몽클레르 겨울 외투가 아이들의 교복이 됐다-한국의 키즈 명품 붐'이라는 제목의 기사에서 경기 화성시 동탄에 사는 김모(38)씨의 일화를 소개했다. 보도에 따르면 김씨는 "4세 딸을 위해 티파니의 78만 원짜리 은목걸이를 샀고, 18개월 된 딸에겐 38만 원짜리 골든구스 신발을 사줬다"고 밝혔다. 그는 아이들을 위해 몽클레르 재킷과 상의, 버버리 원피스와 바지, 펜디의 신발 등도 사들였다. "아이들이 초라해 보이면 안 된다"며 "(아이가) 그 옷과 신발로 마음 편히 다닐 수 있다면 가격은 상관없다"고 덧붙였다.
FT는 서울 송파구에 사는 사업가 엄모씨의 자녀 사례도 비췄다. 엄씨의 17세 딸은 어렸을 적부터 조부모로부터 비싼 물건을 선물로 받아왔고, 최근 생일 땐 80만 원짜리 운동화를 받았다. 엄씨는 "아이가 명품에 너무 익숙해졌다. 커서 직업을 갖고 돈을 쓸 때 사치품 소비를 감당할 수 있을지 걱정된다"고 말했다고 매체는 전했다.
세계은행 자료를 기준 삼아 한국이 전 세계 출산율 꼴찌라는 점을 짚은 FT는 글로벌 시장조사기관 유로모니터의 자료도 인용했다. 국내 아동용 명품 시장은 세계에서 세 번째로 빠르게 성장 중이며, 지난 5년간 연평균 성장률은 5% 이상이었다고 소개했다.
매체는 국내 유아용 명품시장이 활황세인 이유가 한국인들의 과시욕과 경쟁심리 때문이라고 짚었다. 유로모니터의 뷰티 및 패션 컨설턴트 리사 홍은 FT에 "한국인들은 과시하는 것을 좋아해서, 상당수 외자녀 가정들도 1명뿐인 아이에게 최고급품을 쥐여준다"고 말했다. 한 명품업체의 한국지사 대표도 "사치품은 경쟁이 치열하고 눈에 띄고 싶어 하는 한국인을 위한 좋은 도구"라며 "몽클레르 겨울 패딩은 10대 청소년의 교복이 됐다"고 언급했다.
FT는 이런 현상을 긍정적으로만 볼 수는 없다고 꼬집었다. 매체는 이창용 한국은행 총재도 지난달 국내 인플레이션이 경제협력개발기구(OECD) 평균보다 높게 나오는 구조적 요인 중 하나로 '한국인들의 명품 선호 때문에 물가를 억제하기 어려운 측면이 있다'고 지적한 내용을 전했다. 그러면서 "비싼 선물을 받으며 자란 젊은 한국인들은 천문학적인 집값에 좌절하고 사치품 유행에 동참하고 있다"고 설명했다.