박정현(44) 한국교원단체총연합회(교총) 신임 회장이 과거 제자에게 부적절한 내용의 편지를 수 차례 보낸 정황이 드러나 논란이 확산하고 있다. 교총 회원들은 박 회장의 사퇴를 촉구하고 있다.
26일 교총 홈페이지 회원 게시판에는 박 회장의 사퇴를 촉구하는 글이 100건 넘게 올라왔다. “언론에 공개된 편지 내용을 보고 참담하다” “떨어지는 교권에 기름 붓는 격” “전체 교원의 명예가 실추됐다” 등 항의가 쏟아졌다.
지난 20일 교총 회장 선거에서 당선된 박 회장은 2013년 인천국제고 근무 당시 한 여학생에게 부적절한 내용의 편지를 보낸 것으로 확인됐다. 국회 교육위원회 강경숙 조국혁신당 의원실이 인천교육청으로부터 제출받은 ‘2012~2014년 징계 교원 처분서’에 따르면 박 회장은 2013년 9월 제자와 부적절한 편지를 교환한 이유로 경징계인 ‘견책’ 처분을 받았다. 이후 박 회장은 인천 부원여중으로 전근했다.
교육전문매체 ‘교육언론창’이 25일 공개한 박 회장이 당시 여학생에게 보낸 편지 사본에는 “점호가 진행되는 동안 당신이 늘 오는 시간에 엄청 떨렸어” “주변에 있는 다른 애들이 전부 소거된 채 당신만 보이더라. 당장이라도 안아주고 싶었어” 등의 부적절한 내용이 포함됐다. 다른 편지에도 “당신을 떠올리고 사랑하고 있어요” “어제보다 오늘 더 많이 깊이 사랑합니다” 등의 내용이 있었다.
앞서 박 회장은 선거 과정에서도 제자에게 부적절한 쪽지를 보냈다는 의혹이 제기된 바 있다. 2013년 박 회장이 담임을 맡았던 학급 학생은 연합뉴스에 “고3 때 면학실에서 한 친구가 (박정현) 선생님이 A학생 자리에 쪽지를 놓는 모습을 우연히 봤고, 그 쪽지에 ‘사랑한다’ ‘차에서 네 향기가 난다’고 쓰여 있었다고 하더라”라며 “쪽지 내용이 너무 큰 충격이어서 아직도 기억난다”고 말했다.
박 회장은 22일 발표한 입장문에서 “한 제자가 조금만 더 노력하면 입시에서 좋은 성과를 낼 것 같아 쪽지를 보내 응원하고 격려했는데 과했던 것 같다”며 “실수와 과오로 당시 제자들에게 아픔을 준 것에 사과드린다”고 해명했다.
하지만 편지가 공개되면서 교총 회원들의 박 회장 사퇴 촉구가 이어지고 있다. 박 회장이 사퇴하지 않을 경우 교총에서 탈퇴하겠다는 교사들도 늘어나고 있다. 박 회장이 근무하는 인천 부원여중에도 학부모 항의 민원이 제기되고 있다.
논란이 확산하자 교총은 26일 긴급 회의를 열고 관련 논의를 하고 있다.