중부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 작업 중이던 북한군 수십 명이 18일 오전 8시 30분쯤 군사분계선(MDL)을 침범했다가 우리 군의 경고방송 및 경고사격에 북상했다. 9일 전과 같은 일이 벌어졌다.
이날 합동참모본부에 따르면 북한군 20∼30명이 중부전선에서 MDL을 침범, 우리 군 경고사격에 바로 북상했다. 합참은 지난 9일 상황과 마찬가지로 '작업 중 단순침범'으로 판단하고 있다. 북한군은 9일 전에도 중부전선 DMZ 내에서 MDL을 넘어왔다가 우리 군의 경고사격에 퇴각한 바 있다. 당시에도 합참은 북한군이 우리 군의 경고사격에 즉각 북상해 단순 침범으로 판단했다.
합참 관계자는 "북한군이 오늘 MDL을 침범한 지역은 지난 9일 침범 지역과는 다르다"고 설명하면서 "북한군은 올해 4월쯤부터 북방한계선(DMZ 북쪽 2㎞) 등 전선지역 여러 곳에 다수 병력을 투입해 경계능력 보강을 위한 불모지 조성, 지뢰매설, 전술도로 보강, 대전차 방벽으로 보이는 미상 구조물 설치 등 다양한 형태의 작업을 진행 중"이라고 전했다.
북한은 지난해 11월 '9·19 남북군사합의'를 일방적으로 파기한 이후 남북을 단절하는 작업을 진행 중이다. 최전방 감시초소(GP)를 올해 1월쯤 복원했으며, 경의선과 동해선 등 남북을 연결하는 도로에 지뢰도 매설하고 있다. 동해선 가로등과 철도 레일도 제거했다.
합참 관계자는 이에 대해 "북한군과 북한 주민의 월남 및 귀순 차단 등 내부 통제력을 강화하기 위한 조치로도 보인다"며 "과거 귀순자가 발생했던 지역에 지뢰를 매설하고 관측의 용이성 제고를 위해 불모지 조성 등의 작업을 하고 있다"고 설명했다.