국회의장 경선 결과에 반발해 탈당한 더불어민주당 당원이 2만 명을 넘어선 가운데 이재명 대표가 ‘당원 권리 강화’ 의지를 강조하고 있다. 어제 유튜브 방송에서 최근 당적 이탈 추이를 지목하며 “이번 일을 계기로 당원 중심 대중정당으로 확실히 변모시키자”는 입장을 낸 것이다. 민주당은 22대 국회의원 당선자 워크숍을 통해 당원권 강화 추진을 결의했다. 또 지방선거 공천에 영향력이 큰 시도당위원장 선출 시 권리당원 참여 폭을 넓히고, 당 사무처에 ‘당원주권국’을 신설하는 방안 등도 논의하고 있다. '이재명 일극체제'에 대한 경고음에 더해 강성 당원층을 달래려 국회 제1당이 휘둘리는 현 상황을 우려하지 않을 수 없다.
민주당은 강성지지층이 당 분위기를 좌우하는 단계를 훨씬 넘어섰다. 국회의장 경선 때 우원식 후보를 뽑은 의원들을 ‘수박’(비이재명계를 지칭)으로 분류하는 색출작업이 벌어지고, 국회 법사위원장을 노리는 박주민 의원 지역사무실엔 강성당원들의 항의성 대자보가 붙었다. 박 의원이 우 의원과 을지로위원회에서 함께 활동한 전력을 문제 삼은 것이다. 급기야 민주당은 원내대표나 국회의장 선출 등에도 당원의사를 반영하는 안을 거론하고 있다. 김민석 의원은 권리당원 의견 ‘10%룰’을 제안했다. 입법부 수장은 관례상 제1당이 뽑지만 특정 정당을 대변하는 자리가 아닌 데다 선출방식이 국회법에 정해져 있다. 대의민주주의 원리를 부정하는 의회주의 훼손인 것이다.
당원과 시민의 정치참여 확대는 민주주의 발전을 위해 바람직하다. 하지만 도를 넘는 팬덤정치는 적대적 감정을 부추겨 여야 협치를 약화시킨다. 국민 신뢰를 얻어 수권정당으로 가는 길과도 거리가 멀다. 광주에선 친명 강성지지 조직 더민주혁신회의 공동대표인 강위원 당대표 정무특보가 시당위원장 도전에 나서자 현역 의원들이 경쟁을 머뭇거리는 지경이다. 민주당은 강성지지층의 도움으로 경선을 통과해 공천을 받고 총선에 당선된 의원들이 이들의 요구와 다른 목소리를 낼 수 없는 구조다. 익명의 집단에 끌려가는 막강한 제1당, 한국 정치가 이보다 위험해질 수 있겠나.