이재명 더불어민주당 대표가 일주일간 치료 휴가를 마치고 16일 여의도로 복귀한다. 검사장급 검찰 인사와 라인야후 사태 등 당장의 현안을 두고 윤석열 정부를 겨냥한 공세가 예상된다. 특히 윤석열 대통령의 '채 상병 특별검사법' 재의요구권(거부권) 행사가 임박한 만큼, 이에 대한 범야권 규모의 대응을 진두지휘할 것이라는 관측이다.
정치권에서는 일단 이 대표의 복귀 후 첫 과제로 채 상병 특검법을 첫손에 꼽는다. 민주당은 이미 윤 대통령의 거부권 행사에 대비해 범야권 '맏형'으로서 공동 대응 준비에 들어갔다. 25일 범국민 집회까지 예정한 상태에서, 이 대표의 복귀와 함께 공세 수위를 최대로 끌어올린다는 계획이다. 최민석 당 대변인은 15일 국회에서 취재진과 만나 "윤 대통령과 국민의힘을 강력 규탄하는 여러 액션이 있을 것"이라며 "장내 투쟁을 비롯해 다양한 방안을 연구하고 있다"고 설명했다. 25일 집회에는 민주당뿐 아니라 조국혁신당 등 여섯 개 당이 함께할 예정이다.
이 대표는 최근 단행된 검찰 인사를 계기로 한 윤 정부와 검찰 비판에도 앞장설 것으로 보인다. 민주당이 서울중앙지검장 교체 등을 "김건희 여사 수사 방탄에 나서겠다는 신호탄"(박찬대 원내대표)으로 규정한 만큼, 이 대표가 직접 '김건희 특검법' 재추진을 천명할 가능성이 높다. 당 지도부 소속 한 의원은 이날 "이번 검찰 인사로 '국정의 검찰화'가 노골적으로 드러난 것 아니겠는가"라며 "김 여사 특검법과 연결 짓지 않을 수 없다"고 말했다.
민주당 안팎에선 이 대표가 라인야후 사태를 고리로 '친일' 비판의 고삐를 조일 것이란 관측도 나온다. 윤 정부의 대응을 두고 비판 여론이 상당한 만큼 공세 수위를 지금보다 한층 높이더라도 반일 역풍으로 이어질 가능성은 희박하다는 판단에서다. 이 대표가 공언한 전 국민 민생회복지원금도 본격적으로 논의될 예정이다. 이 대표 측은 "민생 경제와 채 상병, 검찰, 라인 사태 모두 주시할 것"이라고 설명했다.
물론 이 같은 행보는 '집토끼' 결집과 함께 이뤄질 공산이 크다. 이 대표는 당장 총선 당선자들을 대거 이끌고 5·18 민주화운동 추념식과 23일 노무현 전 대통령 15주기 추도식에 연이어 참석할 예정이다. 이 과정에서 조국 조국혁신당 대표는 물론, 일시 귀국하는 김경수 전 경남지사에 맞서 '민주 적자'를 강조할 가능성이 있다. 당 원내대표와 국회의장 후보 결정 과정에서 불거지고 있는 '명심팔이' 등의 당내 비판의 목소리를 다독이는 것도 이 대표가 당장 풀어야 할 숙제 중 하나로 꼽힌다.