4·10 총선을 코앞에 두고 터진 양문석(경기 안산갑) 후보의 '편법 대출' 논란에 더불어민주당 후보들의 불안감이 증폭되고 있다. 부동산과 대출이라는 민감한 이슈에 양 후보는 "사기가 아니다"라는 등 적반하장 격 대응을 이어가고, 중앙당에서는 의혹을 방관하면서다. 향후 위법 소지가 드러날 경우 당 지지율 전반에 타격은 불가피하다는 우려가 이어지자 양 후보는 뒤늦게 아파트를 처분하겠다고 밝혔다.
새마을금고중앙회는 1일 대구 수성새마을금고에 대한 현장 감사에 나섰다. 양 후보는 2020년 8월 서울 서초구 잠원동 소재 아파트를 구입하는 과정에서 매수금 31억2,000만 원 중 11억 원을 대학생 신분이던 딸 이름으로 수성새마을금고에서 돈을 빌렸다. 주택 자금으로 사업자운전자금 대출을 받은 것이다. 현재 유학을 떠나 있는 양 후보 딸은 당시 5억2,000만 원짜리 물품구매계획서를 제출했는데, 이 가운데서도 2억 원은 패션, 주얼리 등 액세서리 구매 계획을 적시한 것으로 전해졌다.
국민의힘은 이를 '사기 대출'에 해당한다며 공세 수위를 높이고 있다. 윤재옥 공동선거대책위원장과 조은희 의원 등 여당 일부는 이날 서울 강남구 새마을금고 중앙회를 찾아 김인 중앙회장 등과 50여 분간 면담했다. 조 의원은 "양 후보가 '(대출이) 새마을금고 관례'라고 그랬는데, 새마을금고 측은 관례가 아니라고 했다"고 지적했다. 양 후보는 '관례'라는 금고 측 권유에 대출을 받았다는 주장을 펴고 있다. 국민의힘 인사들은 중앙회 측에 대출에 사용된 사업자등록증 자료 등을 제출해달라고 요구했다. 앞서 '이조(이재명·조국) 심판 특별위원회'는 양 후보를 사기 혐의로 검찰에 고발했다.
민주당은 일단 "양 후보 개인이 알아서 할 문제"라는 입장을 고수하고 있다. 양 후보가 워낙 완강하게 의혹을 부인하고 있는 상황에서, 섣부르게 개입할 수 없다는 이유에서다. 공천 취소 계획 등도 아직 없다는 입장이다. 그럼에도 당내 분위기는 좋지 않다. 특히 국민의힘 후보와 박빙으로 겨루고 있는 수도권 후보들은 양 후보에 대한 여론 추이에 신경이 곤두서 있다. 수도권의 한 후보 측은 "박빙일 때는 작은 것 하나라도 신경을 쓸 수밖에 없지 않느냐"며 다소 예민해진 분위기를 전했다.
비판의 목소리도 나온다. 김부겸 상임공동선거대책위원장은 BBS라디오 인터뷰에서 "선거전에 돌입한 뒤 이런 사안이 제기돼 당으로선 상당히 곤혹스러운 게 사실"이라며 "다른 후보자들도 걱정하고 있다. 국민 눈높이에 어긋나는 점을 인정한다"고 말했다. 지원 유세에 나서고 있는 박용진 의원도 "누가 봐도 이상한 일"이라며 "편법을 시인했으면 큰소리칠 입장은 안 된다"고 꼬집었다.
양 후보는 이날 페이스북에 입장문을 내고 "더 이상 논란이 없도록 아파트를 처분해 새마을금고 대출금을 긴급히 갚겠다"고 밝혔다. 31억2,000만 원에 매수한 아파트는 현재 40억 원 안팎에 거래되고 있다. 양 후보는 "손해가 발생하면 감수하고, 이익이 나면 전액 공익단체에 기부하겠다"고 했지만 논란은 선거 기간 내내 이어질 것으로 예상된다.