한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 4일 임종석 전 대통령 비서실장이 더불어민주당 총선 공천 배제(컷오프) 결정을 수용한 것과 관련해 "이재명 민주당 대표가 여러 가지 이유로 (대표직을) 유지되기 어려우니 그때를 노리겠다는 생각인가"라고 말했다.
한 위원장은 이날 서울 여의도 당사 출근길에 기자들과 만나 "나중에 보면 민주당에 있는 분들은 항상 여러 가지 바둑 두듯 포석하는 것 같다"며 이같이 언급했다. 그러면서 "제가 해석할 문제는 아닌데, 관전자로 말하면 민주당에 남아계신 분들은 왜 이리 계산이 많냐"고 했다.
한때 탈당 가능성이 거론되던 임 전 실장은 이날 오전 페이스북에 "당의 결정을 수용한다"며 사실상 당 잔류를 선언했다. 앞서 그는 민주당이 자신이 출마를 준비했던 서울 중성동갑에 전현희 전 국민권익위원회 위원장을 전략공천하자 재고를 요청하는 등 반발했다.
한 위원장은 이 대표와의 '1대1 방송토론'과 관련해서는 "이 대표가 원래 토론을 잘하는 분으로 알려졌고, 민주당에서 그렇게 자평해 왔다"며 "피할 리가 없다"고 압박했다. 이어 "여러 가지 이슈를 제한 없이 토론하는 게 국민이 이번 총선에서 선택을 하는 좋은 기준을 제공할 수 있을 것 같다"며 "거기에 응하는 1당, 2당 대표의 도리라 생각한다"고 덧붙였다.