윤석열 대통령이 1일 “모든 독립운동의 가치가 합당한 평가를 받아야 하고 그 역사가 대대손손 올바르게 전해져야 한다고 믿는다”고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 중구 유관순기념관에서 열린 105주년 3ㆍ1절 기념식 기념사에서 “3ㆍ1운동을 기점으로 국내외에서 여러 형태의 독립운동이 펼쳐졌다”며 이같이 말했다. 여러 형태의 독립운동으로는 “목숨을 걸고 치열하게 무장독립운동을 벌인 투사”, “국제정치의 흐름을 꿰뚫어 보며 세계 각국에서 외교독립운동에 나선 선각자”, “우리 스스로 역량을 갖추도록 교육과 문화독립운동에 나선 실천가”를 차례로 언급했다. 그러면서 “저는 이 모든 독립운동의 가치가 합당한 평가를 받아야 한다”고 강조했다.
다만 윤 대통령은 각각의 독립운동을 대표하는 이름을 구체적으로 거론하지는 않았다. 하지만 외교독립운동에 나선 선각자는 이승만 전 대통령을 염두에 둔 것이라는 평가다. 최근 보수 진영에서 일고 있는 이 전 대통령에 대한 재평가 요구, 지나치게 무장독립운동사만 강조된다는 지적 등을 반영한 것이라는 분석이다. 윤 대통령은 “어느 누구도 역사를 독점할 수 없다”는 점을 분명히 한 뒤 “온 국민과, 더 나아가 우리 후손들이 대한민국의 이 자랑스러운 역사에 긍지와 자부심을 가져야 한다”고 강조했다. “저와 정부는 독립과 건국, 부흥에 이르기까지 선열들의 희생과 헌신이 후손들에게 올바르게 기억되도록 힘을 쏟겠다”는 약속도 덧붙였다.
윤 대통령은 지난해 3ㆍ1절 기념사에서 한일 관계 복원을 강조한 데 이어 “한일 양국은 아픈 과거를 딛고 '새 세상'을 향해 함께 나아가고 있다”고 평가했다. 윤 대통령은 “기미독립선언서는 일본을 향해 우리의 독립이 양국 모두 잘 사는 길이며, 이해와 공감을 토대로 새 세상을 열어가자고 요구했다”며 “(양국은) 자유, 인권, 법치의 가치를 공유하며 공동의 이익을 추구하고, 세계의 평화와 번영을 위해 협력하는 파트너가 됐다”고 강조했다. 강제징용이나 독도 영유권 문제 등 과거사 현안에 대해선 별다른 언급을 하지 않았다.
윤 대통령은 3ㆍ1절 기념사에서 처음으로 ‘통일론’을 언급했다. “3ㆍ1운동은 모두가 자유와 풍요를 누리는 통일로 비로소 완결되는 것”이라고 밝히면서다. “이제 우리는 모든 국민이 주인인 자유로운 통일 한반도를 향해 나아가야 한다”는 지향점도 밝혔다.
통일을 위한 전제 조건으로는 북한의 변화를 꼽았다. 윤 대통령은 “북한 정권의 폭정과 인권유린은 인류 보편의 가치를 부정하는 것”이라며 “자유와 인권이라는 보편의 가치를 확장하는 것이 바로 통일”이라고 평가했다. 각종 미사일 발사 등 무력 도발을 멈추지 않고 있는 김정은 북한 국무위원장이 최근 남북관계를 '적대적인 두 국가 관계'로 규정한 데 대해 “개탄하지 않을 수 없다”고 비판했다.