전공의 8,900여 명이 사직서를 내는 등 의대 정원 확대 방침에 반발한 의사들이 집단행동을 본격화하면서, 정부가 23일 보건의료재난 경보단계를 최고단계인 '심각'으로 격상했다.
한덕수 국무총리는 이날 의사 집단행동 대응을 위한 중앙재난안전대책본부 회의를 열고 "정부는 오늘 오전 8시부로 보건의료재난 경보단계를 위기 최고단계인 '심각'으로 격상했다"고 밝혔다. 이에 따라 총리 주재 중대본이 구성됐고, 관계부처와 17개 시도가 함께 범정부 총력 대응체계에 돌입한다.
한 총리는 우선 공공의료기관 가동수준을 최대치로 올리겠다고 예고했다. 모든 공공의료기관의 평일 진료시간을 가능한 최대로 연장하고, 주말과 휴일 진료도 확대할 예정이다. 응급실 24시간 운영체제는 지금처럼 유지한다. 이와 함께 중증‧위급환자의 이송과 전원을 컨트롤하는 광역응급상황실을 3월 초 4개 권역에 신규로 개소해, 응급환자가 골든타임 내 치료받을 수 있도록 집중 관리한다.
또한 병원의 임시 의료인력 추가 채용을 늘리기 위해 중증‧응급환자 최종 치료 시 수가를 2배로 확대했다. 이와 함께 한 총리는 "관련 규제를 완화해 병원 인력의 탄력적 운영이 가능토록 하겠다"고 말했다. 국가보훈부와 고용노동부, 국방부, 지방자치단체 등 소관 병원이 있는 기관을 향해서도 "외부 의사나 시니어 의사 선생님 등의 대체의사를 임시로 채용하는 등 의료공백에 총력 대응해 달라"고 당부했다. 재정은 정부 차원에서 적극 지원하겠다는 방침이다.