윤석열 대통령이 22일 원자력 발전 기자재 업체들이 몰려 있는 경남 창원을 찾아 "원전 산업의 정상화를 넘어 올해를 원전 재도약의 원년으로 만들겠다"고 밝혔다. 3조3,000억 원 규모의 원전 일감을 공급하고, 원전 기업에 대해 1조 원 규모의 특별금융을 제공하는 등 문재인 정부에서 침체됐던 원전 경기에 활력을 불어넣겠다는 계획이다. 정부는 소형모듈원전(SMR) 등 원전 연구개발(R&D) 예산에 향후 5년간 5조 원을 투입한다.
윤 대통령은 이날 경남도청에서 '다시 뛰는 원전산업, 활력 넘치는 창원·경남'이란 주제로 열린 14번째 민생토론회에서 "원전 산업이 계속 발전할 수 있도록 SMR을 포함한 원전산업지원특별법을 제정하겠다"며 "합리적 탄소 중립을 달성하기 위한 '2050 중장기 원전 로드맵'을 금년 중에 수립하고 마무리 짓겠다"고 말했다.
윤 대통령은 원전을 경제ㆍ안보의 핵심 가치로 강조하며 문 정부와 차별화시켰다. 그는 "원자력은 우리 에너지 안보상 굉장히 중요하다. 국민의 민생이라는 것을 따져보면 원전이 곧 민생"이라고 언급하면서, 문 정부 탈원전 정책에 대해선 "이념에 매몰된 비과학적 국정운영이 세계 일류의 원전 기술을 사장시키고 기업과 민생을 위기와 도탄에 빠뜨렸다"고 강한 어조로 비판했다. 이승만 박정희 전 대통령을 차례로 언급한 윤 대통령은 "원자력원과 원자력연구소를 설립해 원전의 길을 열었다" "우리 원전 산업을 일으켜 우리 원전 산업의 토대를 만들었다"고 각각 치켜세웠다.
전날 울산 방문 때와 마찬가지로 윤 대통령은 이날도 창원과 거제 지역 숙원 사업을 정부가 지원하겠다는 공약을 내놨다. 윤 대통령은 "올해 50주년을 맞은 창원국가산업단지의 새로운 50년, 100년을 열어갈 수 있도록 중앙정부가 힘껏 지원하겠다"면서 창원 산단의 용도규제와 업종 제한 해제 방침을 밝혔다. 또 거제의 '기업혁신파크' 추진 의사를 내비치며 "정부는 토지규제 완화, 인허가 단축, 조세 감면, 재정 지원 등 모든 정책 수단을 총동원하겠다"고 약속했다.
윤 대통령은 남부권 관광 산업과 관련해서도 "정부는 10년간 3조 원을 투자해 경남-부산-울산-호남을 잇는 남부권 광역관광개발을 올해부터 본격 추진할 것"이라며 "정부와 지자체가 힘을 합쳐 남부권을 미래 관광의 중심으로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다.
전날 울산의 신정상가시장을 찾았던 윤 대통령은 이날도 토론회 이후 창원 마산어시장을 찾아 시장 상인들을 격려했다.