국민의힘이 정영환 고려대 법학전문대학원 교수를 공천관리위원장에 내정하면서 여야의 공천실무 총괄자가 정해졌다. 앞서 더불어민주당은 원로 진보 정치학자인 임혁백 고려대 명예교수를 임명했다. 이로써 여야는 공명정대한 원칙에 따라 참신하고 적합한 인재를 발굴해 국민에게 선보일 책무가 주어졌다. 정 교수는 사법시험 25회에 합격, 서울고법 판사와 대법원 재판연구관을 지냈다. 검찰수사권 축소 공개반대를 표하는 등 윤석열 대통령, 한동훈 비대위원장과 의기투합할 인물로 평가된다. 신임 당 사무총장과 비서실장에 이어 공관위원장까지 법률가 일색이라 용산 대통령실과 당정일체가 강화됐다는 분석이 나온다.
4월 총선을 앞두고 증오를 부추기는 극단적 언어와 막말 사용자 배제가 시대적 요구로 떠오른 상황이다. ‘이재명 대표 피습’ 사태가 벌어진 지금, 극단정치와 사회분열을 조장하는 정치인 퇴출에도 여야가 단호해야 한다. 증오발언으로 극렬 지지층을 부추기고 정치불신을 심화시킨 인물들은 과감히 낙천시켜야 한다. 문제는 표현 수위와 파장 등을 어떻게 객관화해 적용할지다. 국회 의사록, 언론에 드러난 막말 전력 등을 효과적으로 검증할 방법을 찾기 바란다.
증오정치를 만든 장본인들도 여야에 포진해 있다. 익숙한 중진들도 있을 것이고 4년 전 새 인물이란 미명하에 등장한 아이러니도 없지 않을 것이다. 이들도 정리해 국회 재입성을 막아야 한다. 동시에 공천과정은 공명정대해야 한다. 민주당에선 사무총장과 수석사무부총장, 이 대표 정책자문그룹 출신인 임 위원장까지 ‘친명 공관위’란 반발이 끊이지 않고 있다. 국민의힘은 박근혜 전 대통령이 2016년 친박 의원이 공천을 받도록 정무수석에게 지시한 혐의로 징역 2년을 선고받은 전례를 명심하기 바란다. 당시 수사는 윤 대통령이 지휘했다. 여야가 겉으론 개혁공천, 실제론 ‘비주류 공천학살’을 자행해선 곤란하다. 공정함과 거리가 먼 정적 제거 구태를 벗어나 국민 눈높이에 맞춘 혁신공천을 해내느냐에 유권자 선택이 갈릴 것이다.