북한이 18일 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-18형 '발사훈련'을 진행했다고 밝혔다. 발사 현장에서 참관한 김정은 북한 국무위원장은 "보다 위협적인 방식을 택하여 더더욱 공세적인 행동으로 강력하게 맞대응해야 한다"고 지시했다.
북한 조선중앙방송은 19일 "노골적이고 위험천만하게 극대화되고 있는 엄중한 정세에 대처하여 조선노동당중앙군사위원회는 강력한 경고성 대응조치를 취할데 대하여 명령했다"며 이같이 보도했다. ICBM은 최대 정점 고도 6,518.2㎞까지 상승하며 1,002.3㎞를 4,415초(73분 58초)간 비행해 동해 공해상 목표 수역에 정확히 탄착됐다고 주장했다.
북한은 지난 17일 오후 10시 38분쯤 평양 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 1발을 발사한데 이어 18일 오전 8시 24분쯤에도 ICBM급 장거리 탄도미사일 1발을 동해상으로 발사했다.
김 위원장은 발사 현장에서 참관해 "이번 훈련 성과는 우리 국가 무력을 보유한 가공할 공격력과 절대적인 핵전쟁 억제력의 실상과 신뢰성에 대한 실천적인 과시"라고 말했다. 이어 "미제와 추종 무리들의 악질적인 대결 야망은 저절로 수그러들지 않을 것"이라며 "우리는 조선반도지역의 평화와 안전에 근간을 흔드는 무모하고 무책임한 적들의 온갖 군사적 위협 행위들을 절대로 좌시하지 말아야 한다"고 밝혔다.
특히 김 위원장은 "적들이 계속 잘못된 선택을 이어갈 때에는 분명코 보다 진화되고 보다 위협적인 방식을 택하여 더더욱 공세적인 행동으로 강력하게 맞대응해야 한다"고 강조했다. 중앙방송에 따르면 김 위원장은 '핵전략무력'을 가속적으로 강화, 발전시켜 나가기 위한 중대한 과업들을 새롭게 제시하기도 했다.