최근 인천시가 '검단구'를 신설하는 행정구역 개편을 진행 중인 가운데 서울시로의 편입을 추진하고 있는 김포시 김병수 시장이 "(약) 30년 전 인천시로 편입된 검단이 지금이라도 다시 김포로 환원한다면, 검단과 손잡고 서울로 편입할 생각이 있다"고 말했다. 김포의 서울 편입은 물론 서울 지하철 5호선 연장 노선의 문제를 둘러싸고 갈등을 빚고 있는 검단과 인천시를 동시에 자극하는 발언이다.
김 시장의 발언은 지난 15일 저녁 김포아트홀에서 김포시 주최로 열린 '김포시 광역자치단체 변경(서울시 편입) 토론회'에서 나왔다. 행정 교통 도시공학 전문가들을 초청해 김포의 서울 편입 시 장단점을 시민들에게 알리고 대응방안을 모색하는 자리였다.
서울 편입 취지를 소개하러 단상에 오른 그는 "사실 (행정구역상 인천인) 검단도 (지형적으로는) 아라뱃길로 인해 인천과 떨어져 있는 반면 (김포시의) 풍무동과는 붙어 있어, 이 생활권을 일치시켜줘야 한다"며 이같이 말했다. 그러자 객석의 김포시민들 사이에서 박수가 쏟아졌다. 김 시장은 재차 "검단도 만약 주민이 원한다면, 손잡고 서울로 가볼 생각"이라고 말했다.
검단 지역은 과거 경기도 김포군 '검단면'이었으나 1995년 행정구역 개편 때 인천광역시 서구에 편입됐다. 서구 인구가 62만여 명(10월 말 기준)으로 늘어 인천시는 최근 '검단구'를 분구하는 행정구역 개편을 진행 중이다.
김 시장의 발언은 이런 상황을 틈타 던진 것으로 보인다. 김포 거주민 중 서울로 통근 통학하는 시민이 많아 생활권을 일치시키려 서울 편입을 추진하는 것처럼, 신도시인 검단 역시 서울로 출퇴근하는 인구가 많고 생활권도 인접한 김포와 겹치니 다시 합쳐 함께 서울로 편입하자고 제안한 것이다. 또 서울 편입에 찬성하는 여론이 30%대에 머무르다가 최근 60%대로 반등한 데 따른 자신감도 반영된 것으로 보인다.
김포와 검단은 최근 사사건건 대립했다. 처음 김포 편입 문제가 불거졌을 때 김포군수(1994~1998년)와 김포시장(1998~2002년), 그리고 김포시에서 내리 3선(2004~2016년) 국회의원을 지낸 국민의힘 소속 유정복 인천시장은 “경기 김포시의 서울시 편입은 실현 불가능한 허상이자 정치쇼”라고 발언, 김포시민들을 자극한 바 있다. 이에 김 시장도 “인천시장은 관여할 입장이 아니다. 왈가왈부할 일도 아니다”라고 맞받아쳤다.
5호선 연장안을 두고도 김포시는 검단과 김포 경계에 있는 불로동에 정거장을 각각 하나씩 2개 설치를 주장하나, 인천시는 검단을 더 많이 경유하도록 총 4개(검단 3개, 불로동 1개) 설치를 주장하며 맞서 정부가 노선 결정을 미루고 있는 상황이다.
김 시장은 이날 역대 정권의 신도시 정책을 싸잡아 비난했다. 그는 "역대 정권이 항상 정치적으로 '서울 팽창을 억제했다'는 당위성(명분)을 갖고 싶어 해 (신도시를 건설해) 서울시민이 (그곳으로) 나가 사는데도 행정구역을 그대로 묶어 놓으면서 '우리는 서울을 비대화시킨 게 아니고 비대화한 것은 경기도'라고 국민을 속여왔다"며 "그러다 보니 경기도와 서울이 펼치는 정책이 신도시 주민들에게 잘 안 먹혔다"고 저격했다.
특히 자신의 서울 편입 추진이 "현실적으로 서울과 경기도 브랜드 싸움에서 경기도가 진 것"이라고 의미를 부여하기도 했다. 그러면서 서울시와 기후동행카드 협약을 체결한 이유를 제시했다. 김 시장은 "시민들은 서울로 출퇴근하는데 버스는 서울이 아닌 경기도가 대니까 들어가기 어렵다"며 "(경기도가 추진하는) 경기패스보다 기후동행카드가 더 유리한 분이 있어 선택권을 준 것"이라고 주장했다.