정부가 209개 가공식품에 대해 값은 올리지 않는 대신 용량을 줄이는 '슈링크플레이션' 실태조사를 본격 벌이고 있다. 다음 달 초 슈링크플레이션 제품을 공개할 계획이라, '얌체 기업' 윤곽이 곧 드러날 전망이다.
공정거래위원회는 22일 서울 중구 한국공정거래조정원에서 조홍선 부위원장 주재로 '슈링크플레이션 대응 관련 부처 간담회'를 개최했다고 밝혔다. 기획재정부, 농림축산식품부 등 관계부처, 소비자단체, 한국소비자원 등이 참석했다.
이날 간담회는 14일 추경호 부총리 겸 기재부 장관이 슈링크플레이션을 두고 "정직한 판매 행위가 아니다"라고 지적하면서 착수한 실태조사를 점검하기 위해 열렸다. 구체적인 실태조사 내용과 슈링크플레이션 대책 방향이 공개됐다.
한국소비자원 주도로 이달 말까지 실시하는 실태조사 대상은 73개 품목의 209개 가공식품이다. 소비자원이 2주 주기로 가격 정보를 축적하고 있는 모든 가공식품을 살펴본다. 라면, 두부, 과자, 아이스크림, 분유, 음료수, 참치캔 등이 해당된다. 매년 말마다 조사하는 중량 등 가공식품 기초 정보도 활용한다.
소비자원은 지난해 말과 현재 시점 가공식품의 가격, 중량을 비교해 슈링크플레이션 여부를 확인할 계획이다. 지난해 말 대비 가격은 그대로이나 용량이 줄어든 가공식품을 온라인에서 먼저 확인하고 마트 등 오프라인 현장 조사를 실시한다.
소비자원은 23일부터 ‘슈링크플레이션 신고센터’를 운영한다. 소비자원 실태조사 대상에 들어 있지 않은 가공식품 가운데 용량을 줄인 제품이 있는지 파악하기 위해서다. 정부는 실태조사 결과를 다음 달 초 발표할 방침이다. 슈링크플레이션 제품이 많은 업체가 추려질 수밖에 없다.
슈링크플레이션 대책은 '소비자의 알 권리 확대'에 초점을 뒀다. 제품 가격, 중량을 변경하는 건 기업의 고유 권한이긴 하나, 관련 내용은 소비자에게 고지할 필요가 있기 때문이다. 우선 소비자원 가격정보사이트 '참가격' 내 공시 대상을 기존 가격 정보 외에 중량 정보로 확대한다. 또 중량을 축소한 가공식품 제조사가 스스로 소비자에게 정확한 정보를 제공하도록 '자율협약 체결'을 추진할 계획이다. 중량 변동 여부를 소비자가 소비 현장에서 인식할 수 있는 조치다.
조 부위원장은 "소비자가 실질적인 물가 인상에 대한 정확한 정보를 알고, 이에 기반해 합리적 선택을 할 수 있도록 하는 게 그 어느 때보다 중요한 시기"라고 말했다.