경북 의성군이 지난 3일 대구경북통합신공항 화물전용터미널을 활주로 서편에 두는 방안을 경북도에 건의하는 것으로 화물터미널 건립을 둘러싼 지자체 간 갈등은 봉합된 모양새다. 화물터미널 군위 입지에 대한 의성의 반발은 "신공항을 새로 추진할 수 있다"는 대구시의 초강수와 직면했고, 마침내 화물전용터미널을 의성에 추가로 짓는 경북도의 중재안으로 2달여 만에 가닥을 잡았다.
지자체마다 크게 틀린 말은 없었다. "항공물류 활성화를 위해 물류단지와 화물터미널은 붙어 있어야 한다"는 의성 측 주장도, "과거 수 차례 합의안에 민간터미널은 군위로 간다고 되어있다"는 대구시의 확인도, 극단으로 치닫는 상황에서 제2화물터미널이란 탈출구를 찾은 경북도의 대안도 마찬가지다.
역설적이지만 '상여 시위'까지 등장한 의성이나 '컨틴전시 플랜(비상계획)'을 꺼내든 홍준표 대구시장이나 윤석열 대통령에게 "의성에 화물기 전용 화물터미널 부지를 반영해달라"고 건의한 이철우 경북도지사 모두 승자가 될 수 있는 계기가 된 것이다.
다행히 화물전용터미널 추진이 지자체 갈등해결의 성공사례로는 남게 됐으나 갈 길은 멀다. 가장 큰 걸림돌은 '예산의 중복투자'라는 지적을 어떻게 극복하느냐다.
군위의 화물터미널 조성 비용은 민간공항 총사업비 2조6,000억 원에 이미 포함돼 있지만 의성에는 2,658억 원의 예산이 추가로 든다. 5만5,000㎡ 규모의 화물전용터미널을 조성하는데 드는 비용이다.
의성에 화물전용터미널을 건설한다고 해서 군위쪽 화물터미널이 축소되거나 폐쇄되는 것도 아니다. 군위쪽에는 9,865㎡의 화물터미널 부지가 조성되고 3만㎡까지 확장할 수 있도록 국토교통부 사전타당성 검토 결과에 반영돼있고, 대구시는 이를 변경할 생각이 조금도 없다. 하나라도 충분하지만 둘이라서 나쁠 것은 없다는 것이 대구의 생각이다.
국토교통부의 2030년 대구경북통합신공항의 화물수요 예측은 15만2,000톤, 지난해 국내 공항 화물수요의 5~6%에 불과하다. "공급이 수요를 창출한다", "전세계 허브공항들이 복수의 화물터미널을 둔다"는 주장이 틀린 말은 아니지만 수천 억 원의 나랏돈을 덤으로 받기 위해서는 구호와 선언만으로는 부족하다.