이재용 삼성전자 회장이 삼성전자의 일본 내 협력사 모임인 'LJF'를 초청해 정례 교류회를 가졌다고 삼성전자가 22일 밝혔다. LJF는 '이건희의 일본 친구들'이란 뜻으로 이건희 선대회장이 긴밀한 협력 체제를 마련하기 위해 제안해 1993년 시작한 모임이다.
이날 삼성전자에 따르면 이 회장과 한종희 삼성전자 부회장을 비롯한 관계사 경영진, TDK·무라타제작소·알프스알파인 등 8개 LJF 회원사 경영진 등은 서울 용산구 한남동 승지원에 모여 대면 교류회를 열었다.
이 회장은 교류회 환영사를 통해 "삼성이 오늘날 글로벌 초일류 기업으로 성장하기까지 일본 부품∙소재 업계와 협력이 큰 힘이 됐다"면서 "미래 산업을 선도하고 더 큰 번영을 누리기 위해서는 '천 리 길을 함께 가는 소중한 벗' 같은 신뢰·협력 관계를 앞으로도 이어가야 한다"고 강조했다.
삼성전자는 참석자들이 전 세계적 경기 침체와 더불어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 미·중 무역 분쟁과 유혈 충돌 등이 연이어 겹치는 글로벌 복합위기 상황을 함께 이겨내자고 다짐했다고 전했다. 또 이들은 인공지능(AI) 등 4차 산업혁명 핵심 기술을 이끌어 윈윈(win-win)하자며 동반자 관계를 한층 강화하자는 데 공감했다.
LJF 정기 교류회는 코로나19 확산으로 열리지 않은 2020년을 빼면 1993년부터 지금까지 30년 동안 계속됐다. 이에 앞서 2019년 일본이 한국에 반도체·디스플레이 핵심 소재 수출을 제한하면서 한·일 무역분쟁이 시작됐을 때도 이 회장은 일본으로 출국해 LJF 경영진을 만났다.
올해 교류회가 승지원에서 열렸다는 점도 눈길을 끈다. 승지원은 이건희 선대회장이 1987년 이병철 창업회장의 거처를 물려받아 집무실 겸 영빈관으로 개조한 장소다. 현재는 주로 해외 귀빈 초청 때 이용하고 있다. 이 회장은 2022년 7월 일본경제단체연합회 회장단을 승지원에서 만났고 2019년엔 국내 5대 그룹 총수와 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자를 초청해 차담회를 했다.
재계에선 이 회장이 승지원에서 교류회를 열어 LJF 그룹의 중요도를 높였다는 관측이 나온다. 재계 관계자는 "이재용 회장이 이건희 선대회장의 뜻을 이어 일본 부품·소재 기업과 협력을 강화하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다"고 평가했다.