이재명 더불어민주당 대표가 입원한 녹색병원이 이 대표와 특수관계라는 일각의 주장을 부인했다.
임상혁 녹색병원장은 20일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 나와 녹색병원이 운동권 병원이고 이재명 대표와 끈끈한 관계여서 이 대표가 입원했다는 주장에 대해 "제가 국회 빈곤아동정책자문위원회 위원장을 맡고 있다"면서 "그래서 많은 의원들과 사진을 찍는데 이 대표와도 (사진을) 찍은 것"이라고 답했다. 그러면서 "말씀은 이번에 저희 병원에 입원해서 처음으로 해보게 된 관계"라고 설명했다.
임 원장은 이 대표가 단식을 시작한 뒤 열흘이 지난 뒤에 연락을 받았다고 밝혔다. 그는 "단식 들어가고 나서 한 열흘 정도 지나서 (건강이 악화되면 오겠다고 했다)"라며 "저는 그냥 '정치인이 오시는구나' 생각했다"고 했다.
녹색병원은 1980년대 만들어진 민간형 공익병원으로 정치·노동·종교계 인사들이 장기간 단식 후 치료를 받은 곳으로 알려져 있다. 임 원장은 "저희 병원에 1,000명 넘는 단식 환자들이 입원했었다"면서 "고 노회찬 진보신당 의원, 강은미 정의당 의원, 우원식 민주당 의원 등 정치인도 있었고 54일 단식을 했던 임종린 파리바게뜨 지회장, 이태원 참사 어머니들, 고 김용균씨 어머니 김미숙씨 등 많은 사회적 약자들이 있었다"고 설명했다.
임 원장은 녹색병원이 사회적 약자를 위한 병원이라는 점을 강조했다. 그는 "사회적 약자들은 '우리들의 목소리를 들어 달라, 우리의 손을 잡아 달라'며 절망적인 때 단식을 한다"면서 "저희 병원에 방문해 계시는 언론도 이런 사회적 약자의 목소리를 들어주고 그들의 손을 잡아줬으면 좋겠다는 부탁을 드리고 싶다"고 목소리를 높였다.
임 원장은 이 대표의 현재 상태에 대해 "부족해진 전해질과 수분을 공급하는 수액 치료만 하고 단식을 계속하고 있다"며 "의료진들이 단식을 중단하라고 설득하고 있다"고 전했다. 이어 "(상태가) 그렇게 안 좋으신 분을 퇴원을 시킬 순 없다"고 덧붙였다.