김기현 국민의힘 대표가 14일 이재명 더불어민주당 대표에게 "건강을 해치는 단식을 중단하시길 정중히 요청한다"고 말했다. 이 대표의 단식 15일 만에 여권 지도부에서 나온 첫 단식 만류다.
김 대표는 이날 국회에서 최고위원회의를 열고 "이 대표를 진단한 의료진도 단식 중단이 바람직하다고 조언한 바 있다고 전해진다"며 이같이 말했다. 그는 이어 "거대 의석을 가진 제1야당 대표가 정부의 국정운영을 점검하고 내년도 나라살림을 챙겨야 하는 중차대한 정기국회 시기에 단식을 계속하는 것은 바람직하지 않다"고 했다.
다만 당장 이 대표의 단식 장소인 민주당 대표실을 찾지는 않을 것으로 보인다. 강민국 국민의힘 수석대변인은 방문 계획을 묻는 취재진 질의에 "아직까지는 계획이 없다"며 "김 대표는 이 대표의 건강에 대한 우려를 하고 계신다"고만 답했다.
전날까지 국민의힘 지도부는 이 대표 단식에 관망하는 태도로 유지해 왔다. 김 대표는 "지금 단식하고 있나. 잘 모르겠다"고 했었고, 윤재옥 원내대표도 "명분 없는 단식이기 때문에 손을 내미는 것에 고민이 있다"고 말한 바 있다. 지금까지 국민의힘에서 이 대표 단식장을 찾은 의원은 항의 방문한 태영호 의원이 유일하다.