호주에서 임신부판 ‘미투(Me Too)’ 폭로가 잇따르면서 ‘출산 트라우마’에 대한 의회 조사가 처음으로 열렸다. 산부인과 의료 서비스에 대한 불만에서 비롯된 이번 조사는 한 달 반 만에 “나 역시 임신 중 겪은 경험으로 트라우마에 시달린다”는 신고가 수천 건 쌓이며 본격화됐다.
8일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면, 최근 여성들의 ‘출산 트라우마’에 대한 조사를 개시한 곳은 호주 뉴사우스웨일스 주(州)의회다. 이 지역에 거주하는 여성 수십 명이 산부인과 치료에 대한 불만을 제기한 게 계기가 됐다. 그런데 불과 6주 만에 호주 전역의 산모, 의료진, 조산사 등으로부터 비슷한 의견이 4,000건 넘게 접수됐다. 예삿일이 아니게 된 셈이다.
CNN은 “(의견 4,000여 건의) 대부분은 임신 중 의료진에게 무시당하거나, 정보 제공을 받지 못했다는 어머니들로부터 나왔다”며 아이를 잃은 산모와 출산한 이들 모두 감정적·육체적 트라우마를 호소했다고 설명했다. 한나 달렌 웨스턴시드니대 조산학과 교수는 “출산과 관련해 여성은 불평할 권리가 없다고 느끼는 경우가 많다”며 침묵을 깬 이번 폭로를 ‘미투’에 비유했다.
조사에 참여한 전문가들은 이를 ‘출산 트라우마’로 규정했다. ‘출산 도중 또는 전후에 학대나 부적절하고 무례한 대우로 인한 신체적·정서적 상처’를 의미하는 증상으로, 산모 3명 중 1명이 경험한다고 한다. 의료 서비스 제공자의 행동이나 특정 계층의 산모를 소외시키는 정치적·경제적 제도에서도 기인할 수 있다고 의학 학술지 ‘랭셋’은 설명했다.
7일 열린 주의회 조사에는 많은 여성들이 직접 참석해 자신의 트라우마를 증언했다. 2009년 아기를 사산한 한 산모는 “딸의 시신을 확인한 뒤 다시 산모 병동으로 돌려보내졌고, 다른 아기 울음소리를 밤새 들어야 했다”며 “병원의 무심하고 무례한 태도에 가슴이 무너졌다”고 말했다. 다른 산모도 “2014년 임신 중 통증으로 세 번이나 입원하고 꾸준히 도움을 요청했음에도 진통제 처방이 전부였다”며 “결국 자궁 파열로 아들을 잃고 온 가족이 트라우마를 안고 살아가고 있다”고 했다.
뉴사우스웨일스 주의회는 “조사 초점은 의료진 개개인을 비난하는 것이 아니다”라며 출산 트라우마의 확산과 영향, 그리고 환자를 위한 충분한 보호 장치가 있는지 등을 살펴볼 계획이라고 밝혔다. 최종 조사 보고서는 2024년 2월쯤 나올 예정이다.