원희룡 국토교통부 장관이 서울-양평 고속도로 사업에 대해 "거짓 선동의 오염 덩어리를 치워야만 양평고속도로가 간다"며 더불어민주당이 제기한 의혹을 강하게 반박했다.
원 장관은 12일 유튜브 채널 '원희룡TV'를 통해 "그동안은 민주당의 거짓 선동이 먹혔을지 모르지만 윤석열 정부, 특히 원희룡 장관하에서는 안 먹힌다"면서 "소고기, 사드, 천안함 등 민주당은 과거 여러 번 거짓 선동으로 정치적 재미를 봤지만 이러한 괴담에 이제 국민들도 질릴 만큼 질렸다"고 말했다. 25분가량의 영상에서 그는 분필을 들고 칠판에 글을 쓰는 등 마치 '1타(1등 스타) 강사'처럼 의혹을 해명했다. 원 장관은 지난해 대선 때도 유튜브 채널에서 '대장동 의혹'을 해명했고, 장관 취임 이후에도 '전세사기' 등을 설명했다.
원 장관은 사업 백지화가 민주당의 정치 공세 탓이라고 책임을 돌렸다. 그는 "(사업을) 영원히 하지 않는다는 게 아니다"며 "양평 군민들께서 걱정 많이 하시는데 정상적으로 진행하려면 민주당의 정치 공세가 정리돼야 한다"고 강조했다.
특히 민주당이 제기한 의혹을 하나하나 반박했다. 양평군 강상면 일대에 대규모 토지를 소유하고 있는 김건희 여사 일가 특혜 의혹에 대해 원 장관은 "2021년 4월 예비타당성조사안(예타안)이 통과된 직후인 5월 민주당 양평군수가 강하IC 설치를 요구했다"면서 "문재인 정부 시절인 지난해 3월 타당성 조사에서도 원안의 문제점을 제시하며 노선 변경안(강하·강상·양평읍)을 제시했다"고 의혹을 일축했다.
원 장관은 이어 "문재인 정부 국토교통부가 2022년 1월 용역 과업지침을 세워서 용역지시서를 작성했다"며 "이 과업지침서를 보면 노선에 대한 대안을 제시하라는 명문 규정이 들어갔다"고 강조했다. 그러면서 "민주당이 '기승전 김건희 특혜'로 몰아가면서 내년 총선으로 끌고 가려는 프레임에 불과하다"고 비판했다.
원 장관은 "민주당 공세에 의해 노선을 바꾸면 김건희 여사에게 특혜를 주려다 포기한 것으로 기정사실화할 것이고, 주민 의견을 물어 최적의 노선을 결정하더라도 민주당의 주장과 다른 노선이면 (거대 야당인 민주당이) 예산을 안 줄 것 아니냐"며 "그럴 거면 차라리 깨끗이 4년 뒤로 (사업을) 미루든가 민주당의 정치 공세를 국민이 심판한 뒤에 하는 게 낫겠다"고 했다.
원 장관은 이날 페이스북에 올린 글에서도 “(민주당은) 노선 변경이 문재인 정부에서 맡긴 용역의 결과물이라는 것, 민주당 정동균 전 양평군수도 주변 땅을 소유하고 있었던 것 등에 대해서는 한마디 해명도 없이 앵무새처럼 똑같은 거짓말만 반복하고 있다”고 비난했다. 또 “민주당과 이재명 대표는 국정조사를 악용해 거짓과 선동을 질질 끌고 갈 것이 아니라, 당장이라도 진실의 링에 올라 저와의 토론에 즉각 임해주기 바란다”고 했다.