미국 정부가 27일(현지시간) 러시아와 전쟁 중인 우크라이나에 5억 달러(약 6,500억 원) 규모의 무기와 군사장비를 추가 지원한다고 밝혔다. 최근 러시아에서 무장반란을 일으켰던 민간용병기업 바그너그룹과 관련한 제재도 함께 발표했다. 이번 제재는 반란 사태 이전에 계획됐다는 설명도 곁들였다.
미국 국방부는 이번 추가 지원 계획에 대해 “우크라이나의 반격 작전을 지원하고, 우크라이나가 국민을 보호하는 데 도움이 되는 대공방어를 강화하기 위한 것”이라고 설명했다. 패트리엇 요격 미사일 시스템과 스팅어 휴대용 미사일 시스템, 고속기동포병로켓시스템(HIMARS·하이마스)용 추가 탄약, 155㎜·105㎜ 포탄 등이 지원 대상에 포함됐다.
브래들리 장갑차 30대와 스트라이커 장갑차 25대, 광학추적 토우(TOW) 대전차 미사일·재블린 대전차 미사일 시스템, 대전차 로켓, 고속 대레이더 미사일 등도 보낼 계획이다. 올리비아 돌턴 백악관 대변인은 “미국은 우크라이나의 주권과 영토 수호에 필요한 지원을 계속할 것”이라고 말했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 연설을 통해 “진심으로 감사하다”고 화답했다.
미국의 추가적인 군사 지원은 지난 23일 밤 바그너그룹이 무장 반란을 일으킨 후 처음이다. 바그너의 수장 예브게니 프리고진은 이튿날 모스크바로 진격하던 중 돌연 철군했고, 러시아 정부는 그가 벨라루스로 떠나는 조건으로 책임을 묻지 않겠다고 밝혔다.
미국 재무부는 같은 날 바그너와 관련, 개인 1명과 업체 4곳에 대한 추가 제재도 단행했다. 이는 무장반란 이전부터 추진된 제재다. 앞서 일부 언론은 “바그너가 반란을 일으킨 상황에서 미국이 마치 러시아 정부 편을 드는 것으로 비칠 수도 있어 발표를 연기할 것”이라고 보도했지만, 예정대로 제재가 이뤄진 것이다.
제재 명단에 오른 개인은 바그너 임원이자 러시아 국적인 니콜라예비치 이바노프다. 그는 아프리카 말리에서 무기 거래, 채굴 문제 등과 관련해 프리고진과 협력한 인물로 알려졌다. 우크라이나와 아프리카 등에서 바그너 용병 군대가 훈련하고 유지되는 데 필요한 자금을 직간접적으로 지원한 러시아, 아랍에미리트(UAE), 중앙아프리카공화국의 기업들도 제재 대상이 됐다. 이 업체들은 해당 자금 마련을 위한 불법 금 거래에 연루된 것으로 조사됐다.
매슈 밀러 미 국무부 대변인은 “이번 제재는 지난 주말 발생한 일(바그너그룹의 반란)과는 아무 상관이 없다”며 “바그너의 아프리카 활동과 관련돼 있다”고 말했다. 이어 “미국은 바그너그룹에 책임을 묻기 위해 여러 조치를 취했으며, 앞으로도 계속 조처할 것”이라고 덧붙였다.