더불어민주당의 혁신기구 책임자로 김은경 한국외대 법학전문대학원 교수가 선임된 가운데 향후 권한과 혁신 내용을 두고 당내 갑론을박이 이어지고 있다. 이재명 대표가 지난주 김 교수 영입 사실을 밝히며 “이름부터 역할까지 모든 것을 맡기겠다”고 했지만 의제 설정 단계부터 기싸움이 시작된 상황이다. 총 10명 내외로 구성될 혁신위원 가운데 현역 의원 2~3명에 누가 포함될지 등 이번 주 인적 구성이 드러날 것이다. 김 교수는 2020년 문재인 정부에서 금융감독원 부원장을 지냈고 2015년 새정치민주연합 당무감사위원 당시 피감기관에 시집을 강매한 노영민 의원 등에게 중징계를 내린 바 있다. 이 대표와 일면식도 없다고 알려진 건 고무적이다.
민주당에 대한 민심은 매섭고도 냉랭하다. 전당대회 돈 봉투 의혹과 김남국 의원의 가상자산 보유·거래 논란 등 여론의 질타를 받고도 윤관석·이성만 의원 체포동의안을 부결시켰다. 국민적 공분마저 개의치 않는 모습이다. 김 교수는 이처럼 오만한 거대야당을 백지상태에서 진단하고 ‘수술’해 국민 기대에 부응해야 한다. 의제는 당의 도덕성 회복을 위한 조치를 비롯해 그 어떤 성역도 둬선 안 될 것이다. 다만 김 교수가 최근 “돈 봉투 사건이 (검찰에 의해) 만들어졌을 수도 있겠다”고 말한 대목은 기존 당내 인식과 다를 바 없어 국민 눈높이에 맞는 혁신안을 밀어붙일지 우려된다.
민주당 혁신은 ‘이재명 체제 1년’을 냉정히 평가하고 어떻게 총선을 치를지에 대한 근본적 물음이 핵심이어야 할 것이다. 친명계는 대의원제 폐지 등 당원 영향력 강화와 현역 기득권에 유리한 공천룰 수정을 요구하는 반면, 비명계는 팬덤정치와의 결별에 방점을 찍고 있다. 김 교수가 뚝심 있게 민주당을 변화와 쇄신으로 이끌기 바란다. 혁신기구에 당 지도부 입김이 작용하거나 ‘개딸’ 등 강성지지층의 압박이 방치되는 한 실패는 예고된 것이다. 한 번 떠난 민심은 오래 기다려주지 않는다. 이번이 국민 앞에 새롭게 태어날 마지막 기회란 점을 김 교수와 민주당 구성원 모두 직시해야 할 것이다.