취임 1주년을 맞은 윤석열 대통령을 떠받치는 지지층엔 강성 보수 유권자만 남은 것으로 조사됐다. 여권의 전통적 지지층인 대구·경북(TK)에서마저 긍정 평가가 뒤지는 등 광범위한 지지층 이탈이 확인됐다. 2022년 3월 대통령 선거와 6월 지방선거에서 잇따라 윤 대통령과 국민의힘에 표를 몰아줬던 중도층이 대거 돌아서면서 지지 기반이 취약해졌다. 국정 운영을 ‘매우 잘못한다’는 극안티층도 여전히 40% 가까이 돼 국민통합, 민생실용으로의 국정 기조 전환 없이는 국정 동력 회복이 쉽지 않다는 지적이 나온다.
9일 한국일보가 한국리서치에 의뢰해 실시한 윤 대통령 취임 1주년 여론조사 결과 윤 대통령이 ‘국정운영을 잘못하고 있다’는 응답자는 59.7%였다. ‘잘하고 있다’(34.7%)는 긍정 평가를 압도했다. 연령별로도 60세 이상을 제외한 전 연령에서 부정적 평가를 내렸다. 여권의 텃밭으로 분류되는 대구·경북에서조차 부정 평가(46.6%)가 긍정 평가(45.6%)를 오차범위 내에서 앞서면서 전국 모든 지역에서 부정 평가가 우세했다. 보수 성향 유권자층에서만 긍정(64.4%)이 부정(32.6%)을 크게 앞섰다.
‘극안티층’이 여전히 두터운 것도 위기 요인이다. ‘매우 잘못하고 있다’는 응답이 39.8%였다. 극안티층은 지난해 8월 본보 ‘취임 100일’ 여론조사(47.4%)보다는 줄었다. 당시는 이준석 국민의힘 전 대표와의 내홍으로 지지율이 최저점을 찍을 때였다. 이와 달리 같은 해 12월 본보 '신년 여론조사'(36.7%)와 비교해 보면 3.1%포인트 늘었다.
주목할 점은 2024년 국회의원 총선거 승리의 핵심 변수로 꼽히는 수도권·중도층에서 윤 대통령을 비토하는 기류가 유독 강하다는 사실이다. 서울의 경우 극안티층이 42.7%로 ‘잘한다’(30.1%)는 응답자보다 많았다. 중도 성향 유권자도 40.0%가 ‘매우 잘못한다’고 답해 ‘잘한다’는 응답(26.7%) 비율을 크게 앞섰다.
윤 대통령의 지지율을 더 분석해 보면, 지난 대선과 지방선거에서 여권에 표를 줬던 유권자 상당수가 지지를 철회한 것으로 나타난다. 2022년 대선에서 윤 대통령에게 투표했다는 응답자의 25.3%, 같은 해 지방선거에서 국민의힘 후보에 표를 던졌다는 유권자의 22.2%가 윤 대통령의 국정 운영을 부정적으로 평가했다. 윤 대통령의 대선 득표율(48.5%)을 감안하면 이탈한 이들의 비율만큼 윤 대통령 지지율이 감소했다는 계산이 나온다.
통상 대통령 임기 중반 치러지는 총선이 정권의 중간평가 성격이 적지 않다는 점을 감안하면 여당인 국민의힘이 총선 전략을 곱씹어 봐야 할 필요가 많다는 걸 시사한다.
국정을 잘못한 요인으로는 '한미, 한일관계 외교에서의 실책'을 꼽는 응답(32.0%)이 가장 많았다. 그다음으로 '대통령의 리더십 부족'(23.9%), '검찰 출신, 사적 인연 중시 인사'(21.7%) 순이었다.
한편 국정을 잘한 요인으로는 '한미동맹 및 한일관계 강화 노력의 성과'(42.4%)가 가장 많이 꼽혔다. 윤 대통령이 공을 들이고 있는 한일 외교 정상화와 한미동맹 강화를 둘러싸고 지지자와 비지자 간 인식 차가 크다는 걸 알 수 있다. 이와 함께 '노동, 연금, 교육개혁의 과감한 추진'(22.3%)도 국정에서 두 번째로 좋은 평가를 받았다.
한편 윤 대통령 집권 1년간 안보 상황이 ‘나빠지고 있다’는 응답이 42.3%로 ‘개선되고 있다’(30.8%)보다 많았다. 경제가 ‘나빠지고 있다’는 응답도 52.7%로, ‘개선되고 있다’(21.2%)를 크게 앞섰다. 전통적으로 보수 정당이 진보 정당에 비해 우위로 평가받는 안보·경제 이슈에서 오히려 부정적 평가를 받고 있는 것이다.