더불어민주당 전당대회 불법 자금 살포 의혹을 수사 중인 검찰이 두 차례 시도 끝에 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원 신병 확보에 성공했다. 강 전 위원 구속으로 현직 민주당 의원들과 송영길 전 대표 등 윗선으로 향하는 검찰 수사도 탄력을 받을 전망이다. 다만 강 전 위원이 검찰이 원하는 수준만큼 입을 열지 않고 있어 윗선 수사가 순탄치 않을 것이란 관측도 나온다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 9일 강 전 위원을 구속 하루 만에 불러 혐의 다지기에 나섰다. 법원은 전날 정당법 위반과 뇌물수수 혐의를 받는 강 전 위원의 구속영장을 발부하면서 "증거인멸 염려가 있다"고 밝혔다.
강 전 위원은 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3~5월 송 전 대표 당선을 위해 윤관석·이성만 민주당 의원 및 이정근 전 민주당 사무부총장 등과 공모해 9,400만 원 상당을 현역 의원과 지역본부장·상황실장 등에게 살포한 혐의를 받는다. 그는 지난달 12일 실시된 검찰의 첫 압수수색 당시 여러 갈래의 금품 살포 과정에 모두 관여한 것으로 영장에 적시돼 '키맨'으로 지목됐다. 다만 강 전 위원이 수사에 얼마나 협조할지는 미지수다. 강 전 위원은 그동안 대체로 혐의를 부인해 왔다.
돈 봉투 수사와 관련해 첫 신병확보에 성공한 검찰은 불법 자금 조성과 돈 봉투 살포 과정의 전모를 규명하기 위한 퍼즐 맞추기에 수사력을 집중할 계획이다. 검찰 관계자는 "자금 출처와 수수자 특정, 공범 간 역할 규명을 구속 기한 내 집중 조사할 예정"이라고 밝혔다. 검찰은 일부 자금의 출처로 지목된 강 전 위원의 측근 사업가 김모씨도 최근 수차례 참고인으로 불러 조사했다.
강 전 위원에 이어 추가 구속자가 나올지도 관심사다. 강 전 위원에게 받은 돈 봉투를 이 전 부총장에 전달한 것으로 의심받는 송 전 대표 보좌관 출신 박모씨가 유력하게 거론된다. 검찰은 이 전 부총장이 윤관석 의원에게 돈을 전달한 것으로 추정되는 시기에 이 전 부총장이 박씨에게 '윤 (의원). 전달했음' '윤 (의원). 잘 전달' 등 메시지를 보낸 정황을 포착해 송 전 대표가 이를 보고받았는지 살펴보고 있다. 박씨는 3일 검찰에 출석하며 관련 의혹을 모두 부인한 바 있다.
현직 의원들에 대한 수사는 초읽기에 들어갔다. 검찰은 금품 살포 과정에 개입한 혐의를 받는 윤관석·이성만 의원을 이르면 다음 주 소환할 예정이다. 의혹의 정점에 있는 송 전 대표 조사는 수사의 마지막 단계에서 진행될 것으로 보인다.