기시다 후미오 일본 총리가 7일 한일 정상회담을 앞두고 "신뢰 관계에 기초해 솔직한 의견교환을 하겠다"고 밝혔다. 기시다 총리는 이날 취임 후 첫 한국 방문 직전, 도쿄 총리 관저에서 기자들의 질문에 이같이 답했다.
기시다 총리는 윤석열 대통령과의 정상회담 의제와 관련해 "재무, 방위 등 다양한 분야에서 한일 정부 간 대화가 재개되고 있다"며 "이런 흐름을 한층 발전시키겠다"고 말했다. 이어 "국제지역 정세에 대해서도 의견 교환을 할 것"이라고 밝혔다. 일제 강제동원 피해자 문제에 대해 어떻게 말할 것인지 묻는 질문에는 "솔직한 의견 교환을 할 것"이라고만 답했다. 종전과 같은 말을 반복하는 데 그친 셈이다.
일본 외무성에 따르면 기시다 총리는 이날 오전 9시 30분쯤 도쿄 하네다공항을 출발해 11시 50분쯤 서울공항에 도착한다. 기시다 총리는 곧바로 서울 동작동 국립현충원을 방문해 헌화할 예정이다. 앞서 일본 정부 당국자는 5일 오후 외신 기자를 대상으로 진행한 한일 정상회담 백브리핑에서 "한 국가의 정상이 방문국의 현충 시설을 찾아가 그 나라의 역사와 관련한 많은 사람의 삶에 존경의 마음을 표하는 것은 자연스러운 일"이라고 말했다. 기시다 총리는 이날 오후 서울 용산구 대통령실에서 윤 대통령과 정상회담을 한 후 공동 기자회견에 나선다.