방시혁 하이브 의장이 음성 합성 인공지능(AI) 기술을 가진 기업 '수퍼톤'과의 협업 프로젝트를 다음 달 공개한다.
방 의장은 26일 공개된 미국의 음악 매체 빌보드 매거진 4월호 인터뷰에서 "인간의 목소리를 완벽하게 복제할 수 있는 AI 기술 기업 수퍼톤을 인수했다"고 밝혔다. 이어 "현재 수퍼톤과 '프로젝트 L'이라는 이름의 협업을 진행 중이며 그 결과물이 다음 달 공개될 예정"이라고 밝혔다.
그의 설명에 따르면 AI 기술은 하이브의 미래 핵심 전략 중 하나다. 그는 "인간만이 음악을 창조하는 존재라는 생각에는 전부터 의심을 품어왔다"며 "인간 아티스트만이 사람들의 욕구와 취향을 충족시킬 수 있는 시대는 오래가지 않을 것"이라고 말했다. 수퍼톤의 기술은 단지 목소리를 흉내내는 것에 그치지 않고 특정 인물의 억양과 나이 등 목소리에 담긴 구체적인 성질도 완벽하게 모사하는 것으로 알려졌다.
인터뷰에서 방 의장은 'K팝 위기론'에 대해 "방탄소년단(BTS) 같은 그룹은 앞으로 또 나올 수 없다"고 단언했다. 그러면서도 "빌보드 '핫 100'에서 1위를 할 K팝 아티스트가 하이브에서 또 나올 수 있냐고 묻는다면 답은 '그렇다'고 하겠다"며 자신감을 드러냈다. BTS를 세계적인 아티스트로 키워낸 경험을 토대로 다음 세대 아티스트로도 가시적인 성과를 만들 수 있다는 것이다.
그는 추후 유니버설 뮤직 그룹 게펜 레코드와 협업해 글로벌 오디션을 열고 새 아티스트 데뷔를 계획 중이라고도 밝혔다. 하이브는 라틴 음악으로의 장르 확장도 꾀하고 있다. 방 의장은 "힙합, 라틴 등의 음악 시장에 걸맞은 보이그룹이나 걸그룹을 만들 방법을 모색할 것"이라고 말했다.