국민 4명 중 3명은 달걀 사육환경 표시제를 모르고 있는 것으로 조사됐다. '동물복지인증 달걀을 주로 소비한다'는 응답은 7.1%였다.
동물복지문제연구소 어웨어가 16일 서울 영등포구 국회의원회관에서 '농장동물 복지 향상 방안 모색을 위한 국회토론회'를 열고 △2022 농장동물에 대한 국민인식조사 △2022 양돈농가의 동물복지 인식조사 △농장 자가진단용 돼지 복지평가도구 개발과 적용 등 총 3권의 보고서를 발표했다.
국민인식조사는 지난해 10월 28일~11월 2일 전국 17개 시·도에 거주하는 20~69세 성인남녀 2,000명을 대상으로 실시했다. 농장동물∙돼지∙산란계 복지 및 동물복지축산농장 인증제, 양식어류 등 총 5개 주제를 조사했다.
조사결과 달걀 사육환경 표시제를 정확히 알고 있는 비율은 27.3%로 나타났다. 달걀 사육환경 표시제를 알고 있거나 들어본 적이 있다고 답한 비율은 75%였다. 이 응답자를 대상으로 달걀 껍데기에 적혀 있는 숫자 가운데 사육환경을 나타내는 숫자를 물었을 때 마지막 숫자를 선택한 비율은 51%였다. 또 마지막 숫자를 선택한 응답자를 대상으로 숫자 1로 연상되는 사육환경이 무엇인지에 대한 질문에 71.5%가 '자유 방사'라고 답했다.
달걀 사육환경 표시제는 2018년부터 시행되고 있다. 달걀 껍데기에는 산란일자 4자리 숫자를 포함해 생산자고유번호(5자리), 사육환경번호(1자리) 순서로 총 10자리가 표시된다. 맨 뒷자리 번호는 1~4번까지 있는데, 1(방사 사육), 2(축사 내 평사), 3(개선된 케이지), 4(배터리 케이지)를 말한다.
응답자의 95.7%가 "공장식 축산의 개선이 필요하다"고 생각하는 것으로 나타났지만 실제 동물복지를 고려한 소비로는 이어지지 않고 있었다. 주로 소비하는 달걀을 묻는 질문에 '일반 달걀'(57.2%)이 가장 많았고 '친환경 인증'(19.3%), '식품안전관리인증기준(HACCP)'(16.5%), '동물복지인증'(7.1%) 순으로 조사됐다.
지난해 11월 11일~11월 25일 양돈 축산업 종사자 145명을 대상으로 조사한 결과에서는 54.5%가 "동물복지축산농장으로 전환 의향이 있다"고 답했다. 전환에 필요한 요소로는 '초기비용 지원'(65.8%), '판로 확보'(49.4%), '인증 과정에 대한 행정적 지원'(48.1%) 등의 순이었다.
농장동물의 복지에 책임을 가져야 할 주체로는 '생산자'라는 응답이 87.6%로 가장 높았다. 다음으로 정부(40.7%), 유통업자(22.8%), 소비자(22.1%)가 뒤를 이었다. 지난해와 비교했을 때 생산자는 3.45%포인트 높아진 반면 정부는 7.8%포인트 낮아졌다.
농장동물 복지 향상 방안에 대해서는 정부의 재정적 지원(10.9%포인트)과 행정적 지원(19.3%포인트)을 꼽는 응답 비율은 줄었지만 농장주의 책임 강화(9%포인트)와 소비자의 동물복지 축산물 소비 확대(6.3%포인트)는 늘었다. 어웨어는 "점차 정부의 역할 이외에 양돈농가의 책임 강화와 소비자의 인식 변화를 중요하게 인식하는 경향이 늘었다"고 분석했다.
한편 어웨어는 양돈농가가 동물복지를 직접 평가할 수 있는 '돼지 복지 평가도구'를 개발했다. 평가도구는 적절한 먹이, 적절한 사육환경, 양호한 건강 상태, 적절한 행동 등 4개 원칙에 대한 10개의 기준과 26개의 척도로 구성했다. 평가도구를 사용해 일반 농장과 동물복지인증농장을 포함한 총 9개 육성·비육돈 농장의 복지를 평가한 결과 평균 점수는 66.5점이었다. 이 가운데 동물복지인증농장이 79.3점으로 가장 점수가 높았다.
이형주 어웨어 대표는 "정부의 동물복지 강화 방안은 반려동물에 치중돼 있고, 농장동물을 위한 내용은 미흡하다"며 "동물복지축산인증제, 사육환경표시제 등 현행제도의 홍보, 동물복지축사농장전환 유인책 마련 등 농장동물 복지 개선방안을 제안한다"고 밝혔다. 어웨어는 이번에 개발한 돼지 복지 평가도구를 스마트폰 응용소프트웨어(앱)로 제작해 농가를 대상으로 무료 배포할 예정이다.