국민의힘 3·8 전당대회 당대표 후보들이 3일 마지막 TV토론회에서 치열하게 맞붙었다. 최근 각종 여론조사 결과, '1강·3중' 구도라는 평가 속에 김기현 후보는 선두를 지키기 위해 노력했고, 안철수·천하람·황교안 후보는 김 후보의 약점을 들추며 '막판 따라잡기'에 사력을 다했다.
김 후보는 이날 서울 마포구 채널A 스튜디오에서 열린 토론회에서 경쟁주자들의 집중 공세를 받았다. 황 후보는 김 후보의 '울산 땅 의혹'을 거론하며 "김 후보가 당대표가 되면 내년 총선은 필패"라며 사퇴를 촉구했다. 이어 "김 후보의 비리로 총선에서 질 경우, 패배의 모든 책임은 대통령이 뒤집어쓰게 된다"라고 주장했다. 김 후보는 "가짜뉴스를 퍼뜨리고 흙탕물을 일으키려고 나오신 것 같다"고 응수했다.
천 후보는 '윤심(윤석열 대통령 의중)' 논란을 파고들었다. 친윤석열계의 전폭적 지지를 받고 있는 김 후보를 향해 "대통령을 (전대에) 가장 끌어들인 후보 아니냐, 제일 많이 윤심 마케팅을 하지 않았냐"라고 몰아붙였다.
안 후보는 "김 후보는 '안철수가 당선되면 대통령 탄핵 우려가 있다', '대통령과 공천을 상의하겠다'는 발언을 짧은 시간에 여러 개 쏟아냈다"라며 "이런 위험한 발언을 한 불안한 후보로는 총선에 승리할 수 없다"고 했다. 이에 김 후보는 "정확하지 않은 말을 거짓말로 왜곡해서 말하면 안 된다"며 "(안 후보는) 과거 '측근 밀실공천'으로 선거를 망치지 않았냐"고 반격했다.
안 후보는 '김나(김기현·나경원) 연대'를 언급하며 "(김 후보가) 나경원 전 의원이 학교폭력처럼 집단 괴롭힘을 당할 때 가만히 있다가 급하게 불러 사진 찍는 게 무슨 연대냐"고 날을 세웠다. 김 후보를 지지하는 친윤계가 연판장을 돌리며 나 전 의원의 불출마를 종용한 것을 겨냥한 것이다. 김 후보는 "나 전 의원의 어떤 선택이나 행동에 대해 학폭 피해자처럼 말하는 것은 나 전 의원에 대한 2차 가해"라고 반박했다.
천 후보는 주도권 토론 전 '윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)' 실세인 장제원 의원에게 영상편지를 보내 "당과 대통령을 아끼신다면 백의종군 수준이 아니라, 정계 은퇴를 고려해 보는 게 당의 건강한 발전을 위해 필요하지 않을까 생각한다"고 직격했다. 이어 "그게 아니라면 서울 동작을에서 나경원 전 의원과 국민의 심판을 다시 받아보라"고 말했다.
전대가 후반부로 갈수록 자신에 대한 '네거티브전'으로 진행되자, 김 후보는 민생 정책 관련 질문으로 차별화에 나섰다.
김 후보는 천 후보에게 "자동차 과태료가 소득에 상관없이 동일하다. 경제적으로 어려운 사람에게는 불리하다는 지적이 있다"라며 "과태료 규정을 고쳐서 소득수준에 맞게 부담을 주는 게 좋지 않겠냐"고 질문했다. 안 후보에게는 "금리 인상은 은행권이 알아서 올리는데, 인하는 본인이 증빙자료를 갖춰 요구해야 한다"라며 "금리 인하 요구권 자체를 자동으로 인하시키고 지금까지 어떻게 처리해 왔는지 결과를 공시하자"고 제안했다.