위로는 어려운 일이다. 하는 것만큼 받는 것도 그렇다. 힘든 상황에도 상대의 진심을 왜곡하지 않고 감사히 받을 수 있다는 건, 성숙한 어른이라는 증거일지 모른다.
장편동화 '열세 살 우리는'은 위로를 주고받아야 할 상황에 놓인 열세 살 주인공들을 통해 성숙의 의미를 생각게 한다. 베스트셀러 청소년소설 '훌훌'의 작가 문경민이 이번에도 어린이의 심리를 섬세하게 그려냈다.
주인공 '최보리'의 세상은 아빠가 실직하면서 모든 게 바뀐다. 부당해고를 당한 아빠가 회사와의 힘겨운 싸움에 들어가고, 엄마와 아빠 사이는 틀어진다. 불안하기도 하고 부모님이 미워지기도 한 '보리'는 그 부정적 감정을 단짝 친구 '루미'에게 표출하기 시작한다. '루미'가 자신에게 친절하게 대할수록 '보리'의 마음은 "더 컴컴한 곳으로 떨어져 버렸다."
우울한 표정이 자신과 닮은 전학생 '세희'와 어울리게 된 건 그래서였다. 친구들을 괴롭히고 중학생 언니 오빠들과 연결된 불량 클럽과도 연결된 친구를 사귀면서 주인공은 점점 더 어두운 곳으로 빨려 들어간다.
동화는 갈피를 못 잡고 흔들리는 '보리'의 심리를 촘촘하게 보여준다. 작가는 '작가의 말'을 통해 인물들이 만만하지 않은 세상에서 "내면을 일구는 싸움을 벌이고 어긋난 세상을 직면할 것"을 바라며 썼다고 밝혔다. 아빠에 대한 미움이 걱정과 사랑이란 걸 깨달은 주인공이 제자리로 돌아가는 여정은 힘든 상황에 처한 어린이 독자들에게 용기가 될 듯하다.