대전시가 전국 지방자치단체 중 처음으로 실내 마스크 착용 의무화 해제를 추진하고 나서 그 결과가 주목된다. 안정적으로 유지되고 있는 확진자 수와 정책의 낮은 실효성을 근거로 실내 마스크 해제를 추진하고 있는 대전시는 얼마 전 대형 국제행사까지 진행했지만 특별히 우려할 만한 상황은 없는 것으로 보고 있다. 방역 당국이 우려했던 겨울철 유행이 나타나지 않는 것도 대전시가 실내 마스크 해제를 밀어붙인 배경으로 보인다.
4일 대전시에 따르면 전날 하루 동안 시의 코로나19 신규 확진자 수는 1,667명을 기록했다. 전날 대비 26명 감소한 수치다. 또 확진자 주간 발생 수치는 1,679명으로 전주 1,724명 대비 45명(2.6%) 감소했다.
주말에 확진자 수가 줄었다가 월요일 급등하는 ‘주말 효과’는 반복적으로 나타나고 있지만, 대전의 경우 지난달 3주 차 월요일부터는 그 수치도 떨어지고 있다.
월요일이던 지난달 14일 하루 발생한 확진자는 2,611명에서 1주일 뒤(21일) 2,396명으로 줄었다. 또 그로부터 1주일이 지난 28일에는 2,217명으로 줄었다.
대전시 관계자는 “기온 강하에 따른 실내 활동 비율이 높아지면서 식당과 카페 등 사람이 많이 모이는 실내 공간에서는 이미 대부분 마스크를 착용하지 않고 있다”며 “실내 마스크 착용 의무화가 실효성이 떨어진다고 보고 방역 당국에 협의 공문을 보낸 것”이라고 말했다. 각 지자체는 방역 기준을 정부 기준보다 올릴 수는 있지만, 하향 조정할 경우에는 사전에 정부와 협의해야 한다.
앞서 대전시는 15일까지 실내 마스크 착용 의무를 해제하지 않으면 대전시만이라도 내년 1월부터 착용 의무를 해제하겠다는 내용의 공문을 질병관리청에 발송했다.
대전시는 실내 마스크 착용이 아동의 언어 발달에도 악영향을 미친다는 점을 이유로 든 것으로 알려졌다. 특히 대전시는 많은 우려 속에 10월 10~14일 대전에서 개최된 세계지방정부연합(UCLG) 총회 이후에도 코로나19와 관련한 유의미한 변화가 보고되지 않은 대목도 고무적으로 봤다. 당시 행사엔 전 세계 144개국, 546개 도시에서 6,000명 이상의 인원이 참석했다.
코로나19 신규 확진자 수는 전국적으로도 보합세다. 질병관리청 중앙방역대책본부에 따르면 3일 하루 동안 발생한 코로나19 신규 확진자는 4만6,564명으로 전날(5만2,861명)보다 6,297명(11.9%) 감소했다. 1주 전(4만7,028명)과 비교하면 464명(0.9%) 감소하는 등 7차 유행이 시작된 뒤로 큰 급증세를 보이지 않고 있다.
위중증 환자와 사망자 숫자도 다소 증감은 있지만 보합세를 유지하고 있다. 이날 입원 치료를 받는 위중증 환자는 460명으로 16일째 400명대를 기록했다. 최근 1주일간(11월 28일~12월 4일) 일평균 위중증 환자는 463명으로 전주(11월 21일~27일) 일평균 464명에 비해 1명 감소했다. 누적 사망자는 3만729명, 누적 치명률은 90일째 0.11%를 유지했다.